Poulter a Westwood se vracejí na DP World Tour. LIV rebelové míří do St Andrews

Prestižní zastávka v kalendáři DP World Tour, slavný Alfred Dunhill Links Championship, se v říjnu 2026 stane jedním z nejsledovanějších turnajů sezóny. Nejen kvůli svému unikátnímu formátu a ikonickým kulisám, ale především kvůli návratu tváří, které evropský golf v posledních letech spíše rozdělovaly. Svou účast na 25. ročníku tohoto šampionátu potvrdila hvězda evropského týmu Ryder Cupu Tommy Fleetwood, který se v St Andrews pokusí zlomit své dosavadní prokletí. Fleetwood sice turnaj v minulosti sedmkrát zakončil v první desítce, jednou byl třetí a dvakrát bral druhé místo, na celkové vítězství však stále čeká. Jeho nejsvětlejším momentem tak zůstává rok 2019, kdy po boku amerického byznysmena Ogdena Phippse II. v dramatickém závěru těsně ovládli týmovou soutěž nad Rorym McIlroyem a jeho otcem Gerrym.

Letošní ročník, který se odehraje od 1. do 4. října 2026 na trojici nejslavnějších linksových hřišťích světa: Old Course v St Andrews, Carnoustie a Kingsbarns, však nebude jen o Fleetwoodovi. Velkou pozornost poutá návrat anglického veterána Lee Westwooda, který se na turnaji objeví poprvé od roku 2019. Westwood má na Dunhill Links ty nejlepší vzpomínky, zejména na rok 2003, kdy na pětiparové deváté jamce v Kingsbarns zahrál z 218 yardů (cca 199 metrů) druhou ránu železem č. 4 přímo do jamky. Tento albatross tehdy zpečetil jeho slavné vítězství. „Zdá se, že už je to velmi dávno, ale stále je to nádherná vzpomínka a jeden z vrcholů mé kariéry. Těším se, až se na Dunhill Links po delší době vrátím a bude zábava si tu jamku znovu zahrát,“ nechal se slyšet Westwood, který má v paměti i své hole-in-one na 8. jamce v Carnoustie z roku 2019.

Hvězdné obsazení a návrat rebelů

V poli se potká i s dalším populárním krajanem Ianem Poulterem. Poulter, někdejší světová pětka se vrací na půdu, kde se profesionálové mísí s amatéry, což turnaji dodává jeho neopakovatelnou atmosféru.

Ian Poulter se do St Andrews vrací po více než třech letech. Vítěz WGC-Accenture Match Play Championship a jedna z nejvýraznějších postav evropských triumfů v Ryder Cupu patřila mezi první velké hvězdy, které v roce 2022 zamířily do LIV Golf. Přestože se nyní vrací na DP World Tour, kvůli dřívější rezignaci na členství zůstává podle současných pravidel mimo hru o budoucí kapitánství evropského týmu Ryder Cupu.

O titul budou usilovat i další hvězdy série LIV Golf, jako jsou vítěz 150. The Open Cameron Smith, který by se rád stal prvním australským vítězem turnaje, nebo dvojnásobný šampion Masters Bubba Watson, jenž může být historicky prvním americkým vítězem tohoto šampionátu. Účast těchto hráčů na půdě DP World Tour je umožněna specifickými pravidly turnaje a zaplacením příslušných pokut, což však nic nemění na napětí, které v golfovém prostředí stále panuje.

Návrat hráčů, kteří spojili svou kariéru s kontroverzní saúdskou sérií, však neprobíhá v úplném klidu. Zatímco se ve Skotsku chystá oslava golfu, na druhé straně Atlantiku zazněla před turnajem BMW Championship ostrá slova.

Rory McIlroy se nechal slyšet, že cesta zpět na PGA Tour by pro hráče LIV Golf rozhodně neměla být snadná. „Položil bych si otázku, jakou hodnotu vlastně LIV Golf přinesla. Myslím, že PGA Tour je momentálně ve velmi silné pozici,“ prohlásil McIlroy.

Zpochybnil také, zda by hráči jako Bryson DeChambeau nebo Jon Rahm skutečně pomohli PGA Tour při vyjednávání nových mediálních práv. Zároveň naznačil, že okno pro jejich relativně snadný návrat, které letos v únoru využil Brooks Koepka, už se uzavřelo. „Kdyby jim byl program pro návrat členů nabídnut v únoru, stejně jako Brooksovi, možná by to ještě šlo. Jenže ta příležitost už je pryč. Řekl bych, že cesta zpět bude velmi, velmi složitá,“ varoval McIlroy.

Ekonomické otřesy a nejasná budoucnost

I přes svou tvrdou rétoriku však McIlroy přiznal, že by mu nečinilo osobní uspokojení, kdyby hráči přišli o práci v případě kolapsu LIV Golf. „Nemám žádné osobní uspokojení z toho, že lidé ztrácejí práci,“ uvedl s tím, že celý konflikt mohl být vyřešen diskusí místo „vyhození celého profesionálního sportu do povětří a tvoření něčeho jiného“. Dodal také, že by PGA Tour s rozpočtem 6 miliard dolarů (cca 126 miliard Kč), kterým disponovala saúdská konkurence, odvedla mnohem lepší práci. Tato částka, kterou saúdský Veřejný investiční fond (PIF) do projektu vložil, je v golfovém světě bezprecedentní, ale zdá se, že ani takto masivní injekce nezajistila lize stabilitu.

O něco smířlivější, byť stále podmíněný postoj, zaujala světová jednička Scottie Scheffler. Ten připustil, že nejlepší hráči z LIV Golf by byli pro PGA Tour stále velkým přínosem. „Myslím, že když mluvíme o nejlepších hráčích, LIV jich má několik, kteří jsou opravdu dobří. Hloubka talentu na naší Tour je sice nepřekonatelná, ale na těch nejvyšších úrovních LIV Golf jsou rozhodně hráči, kteří by Tour obohatili a proti kterým sám rád soupeřím,“ uvedl Scheffler. Zároveň však trvá na tom, že návrat musí být doprovázen sankcemi. „Do budoucna tam samozřejmě musí být nějaké tresty. Jaké to budou, to nechám na Brianu Rolappovi a dalších, aby to vymysleli. Máme teď v rámci Tour skvělé vedení,“ dodal s tím, že pro golf je nejlepší, když ti nejlepší hrají proti sobě. Podobně se vyjádřil i Adam Scott, podle kterého musí být proces návratu spravedlivý a musí chránit stávající členy PGA Tour.

Incidenty a zrušené turnaje

Zatímco se hvězdy přou o budoucnost, samotná série LIV Golf prochází kritickým obdobím. Před turnajem v Indianapolis, který se nyní hraje v The Club at Chatham Hills, panovala v zákulisí nervozita. O zrušení Team Championship v Detroitu, kde se mělo hrát o téměř 30 milionů liber (cca 888 milionů Kč), se spekulovalo týdny. Definitivní konec přišel ve chvíli, kdy na místě neprobíhaly žádné přípravy a stanice Fox TV turnaj vyřadila ze svého vysílacího plánu. To vyvolává otázky o dlouhodobé udržitelnosti celého projektu, který se potýká s nezájmem televizních partnerů.

K atmosféře nepřispěl ani incident Brysona DeChambeaua, který nechal z cvičné plochy vykázat známého golfového novináře a tvůrce obsahu Ryana Frenche, vystupujícího pod značkou Monday Q Info (@acaseofthegolf1), ačkoliv ten podle svědků nedělal nic neobvyklého. Dvaatřicetiletý DeChambeau se později pokusil situaci uklidnit dvacetiminutovým telefonátem, což dotyčný ocenil, nicméně pachuť z nervozity v táboře LIV zůstala.

„Chtěl jsem si jen promluvit a vyjasnit si to,“ uvedl údajně DeChambeau, který navíc oznámil, že se v prosinci vrátí na evropský okruh v rámci Nedbank Golf Challenge v Jihoafrické republice. Tento krok je vnímán jako snaha udržet si kontakt s globálním golfem mimo uzavřenou saúdskou bublinu.

Budoucnost saúdské ligy je totiž zahalena mlhou. Veřejný investiční fond Saúdské Arábie (PIF) plánuje na konci letošní sezóny ukončit svou finanční podporu. Generální ředitel LIV Golf Scott O'Neil se sice snaží situaci mírnit prohlášeními o novém investičním balíčku, který již schválilo představenstvo. Podobný krok by byl ve světě globálního sportu unikátní. „Máme dohodu s hlavním investorem a zájem projevilo více než tucet dalších stran, které by mohly působit jako minoritní partneři,“ tvrdí O'Neil s tím, že transakce by měla být uzavřena v průběhu září 2026. Hráči by se podle tohoto plánu měli stát většinovými držiteli akcií ligy, což má posílit jejich loajalitu.

Historické milníky na obzoru v St Andrews

Navzdory těmto politickým bouřím zůstává sportovní stránka turnaje Alfred Dunhill Links Championship fascinující. Vedle navrátilců z LIV se v poli objeví i obhájce titulu Bob MacIntyre, který povede silnou skotskou ekipu zahrnující Granta Forresta, Connora Symea, Ewena Fergusona či Caluma Hilla. Historický zápis má na dosah Tyrrell Hatton, který útočí na svůj čtvrtý titul z tohoto turnaje. Pokud by uspěl, vyrovnal by legendární počiny Sira Nicka Falda, Severiana Ballesterose či Bernharda Langera na jiných významných evropských turnajích.

V poli nebudou chybět ani dvojnásobný vítěz Padraig Harrington, který nevynechal jediný ročník od vzniku turnaje v roce 2001, šampion z roku 2023 Matt Fitzpatrick, jeho bratr Alex Fitzpatrick nebo kapitán týmu pro Ryder Cup Luke Donald. Kromě špičkového golfu bude St Andrews opět hostit i celebrity z jiných odvětví.

V rámci pro-am formátu se na linksech objeví herci Bill Murray, Andy Garcia, Jamie Dornan a Hugh Grant, herečka Kathryn Newton, zpěváci Ronan Keating a Huey Lewis, bubeník Tico Torres nebo sportovní legendy Andy Murray, Joe Root a Kevin Pietersen.

Celá akce má navíc silný charitativní podtext díky Alfred Dunhill Links Foundation, založené v červnu 2011. Tato nadace podporuje rozvoj mladých talentů ve Skotsku a Jižní Africe a financuje údržbu památek prostřednictvím St Andrews Pilgrim Foundation. Letošní ročník s dotací 5 milionů dolarů (cca 105 milionů Kč) tak slibuje nejen sportovní drama, ale i důležitý indikátor toho, kam se roztříštěný svět golfu bude v příštích letech ubírat.

Zda převáží tradice linksových hřišť, nebo miliardové investice z Blízkého východu, napoví už říjnové bitvy na skotském pobřeží.

Zdroj:

http://americangolfer.blogspot.com/2026/08/rory-mcilroy-just-sent-brutal-message.html

https://golf.com/news/scottie-scheffler-open-some-liv-stars-pga-tour-return/

https://www.gbnews.com/sport/golf/bryson-dechambeau-reporter-kicked-out-practice-range

https://irishgolfer.ie/latest-golf-news/tour-news/2026/08/19/westwood-and-poulter-set-for-dp-world-tour-return-at-dunhill/

• Sdílet: