Scottie Scheffler útočí na odkaz Tigera Woodse. Statistiky jsou neúprosné

Éra Tigera Woodse, která podle mnoha odborníků skončila kolem roku 2019, nebo podle jiných v určité formě stále trvá v závislosti na úhlu pohledu, definovala moderní golfový svět. Během let se objevilo několik vyzyvatelů, kteří se pokusili sesadit krále z trůnu, ale málokdo dokázal udržet nastolené tempo. David Duval byl prvním, komu se podařilo Woodse připravit o post světové jedničky, ale jeho sláva pohasla stejně rychle, jako přišla. S jediným titulem z majoru, kterým byl The Open Championship, se z golfového výsluní vytratil dříve, než stačil zanechat hlubší stopu.

Daleko silnější rivalitu představoval urostlý Fidžan Vijay Singh, jehož neuvěřitelná pracovní morálka vyvrcholila v sezóně 2004. Tehdy Tiger Woods prožíval jeden ze svých vzácných poklesů formy, vyhrál pouze jednou za celý rok a v uvozovkách „se propadl“ na čtvrté místo finančního žebříčku PGA Tour. Singh tehdy přinesl kombinaci talentu a tréninkové etiky, která byla o úroveň výš než u zbytku pole, a dokázal v jediné sezóně posbírat devět titulů. Přesto ani on nedokázal Woodse zastínit dlouhodobě.

Psychické jizvy soupeřů a nástup nové hvězdy

Nejhlubší jizvy však souboje s Tigerem Woodsem zanechaly na Erniem Elsovi. Přestože byl Els papírově nejsilnějším konkurentem s ladným švihem, opakované nezdary v rozhodujících chvílích ho psychicky nalomily. Legendární je historka, kterou ve svých pamětech zmiňuje i caddie Steve Williams. Před jedním z finálových kol, kdy hrál Woods ve dvojici s Elsem, Tiger svému pomocníkovi pošeptal: „Pokud ho dokážeme zlomit ještě jednou, možná nadobro zmizí.“ Tato mentální dominance byla Woodsovou nejsilnější zbraní. Phil Mickelson sice dokázal Woodsovi konkurovat nejdéle a stal se miláčkem publika, ale nikdy se oficiálně nestal světovou jedničkou a v počtu majorů mu Tiger Woods na začátku kariéry utekl o propastný rozdíl.

Nyní však přichází Scottie Scheffler a s ním i čísla, která začínají Woodsovu éru v mnoha ohledech připomínat. V posledních pěti sezónách na PGA Tour nasbíral Scheffler neuvěřitelných 21 vítězství, zatímco Rory McIlroy jich má 11 a Viktor Hovland se Xanderem Schauffelem po šesti. V historickém srovnání po sobě jdoucích sezón s více výhrami se Scheffler se svými pěti ročníky v řadě vyrovnal nejlepším sériím Tigera Woodse a dotahuje se na šestiletou šňůru Phila Mickelsona z let 2004-2009. Od roku 2023, kdy PGA Tour zavedla prestižní turnaje se zvýšenou dotací, Scheffler naprosto deklasuje konkurenci. S 15 tituly z velkých turnajů, včetně dvou vítězství na The Masters, nechává daleko za sebou McIlroye i Hovlanda. Ačkoliv na Woodsových 683 týdnů v čele žebříčku mu stále chybí téměř dekáda, jeho současných 205 týdnů na vrcholu je výkonem, který nikdo jiný v post-tigerovské éře nezopakoval.

Kořeny šampiona v Dallasu

Cesta na vrchol přitom začala nenápadně v Dallasu, kde se šestiletý Scottie poprvé objevil na cvičném odpališti Royal Oaks Country Clubu. Jeho dlouholetý trenér Randy Smith, který dříve dovedl k úspěchům Justina Leonarda, vzpomíná, že malý chlapec měl od začátku neuvěřitelnou schopnost pozorovat a učit se. Když Smith pracoval s profesionály jako Kris Cox nebo Joel Edwards, desetiletý Scottie seděl opodál v trávě a pozorně sledoval každý pohyb. Jednou, když Edwards trénoval rány wedgí na kovovou tyč vzdálenou 85 yardů (cca 77 metrů), Scottie se osmělil a zeptal se: „Joeli, snažíš se trefit tu tyč?“ Poté, co mu to profesionál potvrdil, se Scottie vzdálil, vytáhl svou hůl a třetím míčem tyč zasáhl tak silně, že zvuk připomínal úder do gongu. Z dalších deseti ran trefil cíl ještě třikrát, což vyvolalo u přihlížejících profesionálů úžas.

Tato soutěživost a absence strachu z velkých jmen provázely Schefflera celým mládím. Jako dítě dokázal v puttovací soutěži porazit Harrisona Frazara, vítěze z PGA Tour, který kvůli prohře s chlapcem odjížděl na letiště viditelně rozladěný. Scheffler se nikdy nesrovnával se svými vrstevníky, ale vždy s těmi nejlepšími na světě. Jeho zápal pro golf byl tak obrovský, že už jako junior pravidelně rozbíjel hlavy běžných holí. Společnost Cleveland mu proto musela vyrobit speciální dětskou sadu z tourových materiálů s grafitovými šafty. Ve třinácti letech pak na Texas State Amateur šokoval i výrazně starší univerzitní hráče, když je na 220 yardů (cca 201 metrů) dlouhém tříparu přehrával odvážnými slicy přes koruny stromů.

Odolnost, která bere dech

Jeho schopnost vyrovnat se s nepřízní osudu a fyzickou bolestí je v dnešním golfu unikátní. Randy Smith popisuje, jak Scottie na střední škole vyhrál státní titul s ortézou na vymknutém kotníku, přičemž si sám nosil bag. Na univerzitě zase odehrál turnaj s trnem z keře mesquite zapíchnutým v palci až ke kosti. Zatímco mu trenéři nosili led, aby alespoň částečně utišili bolest, on samozřejmě odstoupit odmítl. Vrcholem jeho odolnosti však bylo letošní PGA Championship ve Valhalla Golf Clubu. Poté, co byl v pátek ráno zatčen policií při zmatcích před vjezdem do areálu, měl pouhých 53 minut na přípravu po propuštění z cely. Smith mu tehdy řekl, že je to všechno jen v jeho hlavě a musí se soustředit na hru. Scheffler dokázal ovládnout emoce, využít adrenalin a zahrát kolo za 66 ran, což mnozí označili za sportovní zázrak.

Tato psychická stabilita se projevila i na nedávném FedEx St. Jude Championship v TPC Southwind. Scheffler zde zvítězil o osm ran se skóre 17 pod par. Přestože na třetí jamce finálového kola po smolném odskoku z bunkeru ztratil ránu, zachoval naprostý klid. Podle statistik Data Golf získal na greenech 2,24 rány na kolo, což byla dříve jeho slabina. Scottie po turnaji přiznal: „Měl jsem opravdu skvělý přípravný týden, pravděpodobně nejlepší za celý rok. Už při prvním uchopení hole, jsem cítil, že jsem na něco přišel. Neměl jsem potřebu trávit hodiny na drivingu. Prostě jsem šel na hřiště, hrál a celý víkend soutěžil.“

Finanční dominance a historický odkaz

Dominance na hřišti se logicky odráží i ve finanční rovině, kde se přepisují historické tabulky. Scottie Scheffler po vítězství v Memphisu, které mu vyneslo 3,6 milionu dolarů (cca 75,6 milionu Kč) z celkové dotace 20 milionů dolarů (cca 420 milionů Kč), překonal v historických výdělcích na PGA Tour Roryho McIlroye. Nyní se mílovými kroky blíží k metě 121 milionů dolarů (cca 2,54 miliardy Kč), kterou během své bohaté kariéry nastřádal Tiger Woods. Na rozdíl od mnoha jiných hráčů, kteří by po sérii druhých míst propadli panice a začali měnit techniku, Scheffler zůstal věrný své intuici i svému týmu.

Randy Smith mu nikdy nechtěl „opravovat“ jeho specifický pohyb nohou do učebnicové šablony: „V žádném případě jsem ho nechtěl formovat do švihu, o kterém si jiní myslí, že vypadá tradičně. Každý pohyb, který kdy udělal, byl takový, který mu dával dobrý pocit. Kdybyste ho změnili podle příruček, vzali byste mu kreativitu.“

Dnes je Schefflerovi 30 let a ve srovnání se svými největšími rivaly, jako jsou Rory McIlroy (37) či Brooks Koepka (36), má statisticky nejlepší výchozí pozici pro zbytek kariéry. Tato trojice je jedinou, která v současné éře dokázala prolomit bariéru tří vítězných majorů.

Ačkoliv Scottie zatím zaostává o 12 majorů za Tigerem Woodsem a 16 za Jackem Nicklausem, jeho současná forma a konzistence naznačují, že tyto golfové vrcholy nemusí být pro rodáka z Texasu nepřekonatelné. Jak trefně říká Randy Smith: „Žádný jiný horolezec v historii nedorazil do základního tábora s takovými zásobami kyslíku v nádrži jako právě Scottie.“ Jeho příběh není jen o syrovém talentu, ale o čisté lásce k tréninku, experimentování a schopnosti zůstat sám sebou i v záři těch nejjasnějších reflektorů, které golfový svět nabízí.

Zdroj:

https://www.the-sun.com/sport/16854297/scottie-scheffler-career-earnings-tiger-woods/

https://sports.yahoo.com/articles/scottie-scheffler-discloses-happened-practice-093000941.html

https://www.australiangolfdigest.com.au/is-scottie-scheffler-the-best-since-tiger-woods-the-numbers-are-stacking-up/

https://www.australiangolfdigest.com.au/how-scottie-scheffler-got-so-good/

• Sdílet: