LIV Golf zrušil finále sezony. Hráči čekají na odpovědi, liga bojuje o budoucnost

To, o čem se v kuloárech profesionálního golfu spekulovalo již od července, se nyní stalo nevyhnutelnou realitou. Týmový šampionát LIV Golf, který měl na konci srpna hostit michiganský areál The Cardinal at Saint John’s, byl definitivně zrušen. Přestože liga o zrušení akce své hráče již informovala, navenek zachovává podivné mlčení.

„Dosud jsme neučinili žádná konečná formální rozhodnutí a doufáme, že se tak stane v nadcházejících týdnech," uvedl k situaci vyhýbavě generální ředitel Scott O’Neil.

Ještě začátkem srpna se v místě konání nezačalo s budováním žádné infrastruktury a německý profesionál Martin Kaymer pro server Today’s Golfer lakonicky poznamenal, že šance na uskutečnění turnaje je maximálně „pětiprocentní". Nyní se jeho slova naplnila a zaměstnanci okruhu dostali pokyn, aby si po nadcházejícím turnaji v Indianapolis rezervovali letenky přímo domů, nikoliv do Michiganu.

Finanční chaos a nevyplacené miliony

Situace kolem michiganského finále je o to bizarnější, že organizace podle dostupných informací stále nabízí vstupenky na svých oficiálních webových stránkách, ačkoliv je o zrušení turnaje již rozhodnuto. Pro ligu jde o druhou zrušenou akci v letošním roce po červnovém turnaji v New Orleans, který byl oficiálně odložen kvůli letním vedrům a fotbalovému mistrovství světa. V pozadí však zůstávají nevyřešené finanční závazky. Stát Louisiana například stále čeká na vrácení dotace ve výši 1,2 milionu dolarů (cca 25,2 milionu Kč), kterou lize poskytl na neuskutečněný turnaj s původní dotací 30 milionů dolarů (cca 630 milionů Kč).

Sezóna 2026 tak vyvrcholí příští týden v Indianapolis. Turnaj v klubu The Club at Chatham Hills, který loni přilákal rekordní davy diváků, bude nyní muset narychlo absorbovat prvky týmového finále a uzavřít zkrácený kalendář, který se z původních čtrnácti plánovaných akcí smrskl na dvanáct.

Hráči jsou však v nejistotě. Podle informací z jejich okolí nikdo z vedení nepotvrdil, zda budou vyplaceny původně slíbené prémie za týmové mistrovství, které měly dosahovat závratných 40 milionů dolarů (cca 840 milionů Kč).

Konec saúdských peněz a vize LIV 2.0

Tento organizační chaos přichází v kritickém momentu, kdy saúdskoarabský Public Investment Fund (PIF) oznámil, že ke konci letošního roku ukončí přímé financování ligy. Předseda fondu Yasir Al-Rumayyan již opustil správní radu a LIV Golf se ocitla v existenčním vakuu, přičemž aktuálně hledá externí investice ve výši 250-300 milionů dolarů (cca 5,25-6,3 miliardy Kč).

Kromě finančního tlaku čelí liga také žalobě od Premier Golf League (PGL), která ji obviňuje ze spiknutí a porušení důvěry. Podle serveru Golf Digest se již řada manažerů předních hráčů LIV začala dotazovat na možnosti návratu na okruhy PGA Tour a DP World Tour, k čemuž by jim mohl otevřít cestu případný bankrot ligy, který by je uvolnil ze stávajících kontraktů.

Generální ředitel Scott O’Neil se však snaží situaci uklidnit a představuje vizi LIV 2.0. „LIV Golf má uzavřenou smlouvu s hlavním investorem, podepsanou investorem a schválenou správní radou, která ukotví transakci a sehraje klíčovou roli v podpoře cesty vpřed pro příští éru ligy," prohlásil Scott O’Neil.

Nový model počítá se zeštíhleným kalendářem deseti turnajů, z nichž polovina by se hrála mimo území USA. Klíčovým investorem by měla být úvěrová divize společnosti BC Partners, jejíž šéf Ted Goldthorpe byl viděn v intenzivních hovorech s vedením ligy během turnaje v New Jersey. Nejde však o kapitálový vstup, ale o formu půjčky, která je navíc podmíněna tím, že v lize zůstanou její největší hvězdy i pro rok 2027.

Nejistota hvězd a rozvrat spojenectví

Budoucnost projektu LIV 2.0 však dostala v nedávné době další trhlinu v podobě oslabení strategických spojenectví. Asian Tour, která dosud sloužila jako líheň talentů pro LIV, totiž nečekaně uzavřela partnerství s konkurenčními okruhy PGA Tour a DP World Tour, čímž vytvořila přímou cestu pro své hráče do tradičních struktur profesionálního golfu. LIV Golf tak ztrácí důležitého partnera v regionu, který měl být pilířem její mezinárodní expanze.

Samotní hráči reagují na nejistotu různě. Zatímco Bryson DeChambeau, kterému po letošní sezóně končí smlouva, se opakovaně zavazuje k věrnosti lize, kapitán týmu Legion XIII Jon Rahm zůstává ve svých vyjádřeních velmi opatrný.

Na otázky ohledně své budoucnosti v roce 2027 odpovídá vyhýbavě: „Nemíním sdílet nic, o co se s vámi v tuto chvíli podělit nemohu." Pokud se podaří finalizovat dohodu s novými investory během září, čeká ligu drastické utahování opasků. Odměny, které se v roce 2026 pohybovaly kolem 30 milionů dolarů na turnaj (cca 630 milionů Kč), by se mohly v příští sezóně propadnout na polovinu.

Scott O’Neil přesto slibuje revoluční model, ve kterém by se hráči stali většinovými držiteli akcií ligy, získali by zpět svá komerční práva na jméno a podobu a bylo by jim umožněno startovat i i na dalších profesionálních golfových okruzích po celém světě.

Zdroj:

https://golf.com/news/liv-golf-season-finale-canceled/

https://www.australiangolfdigest.com.au/liv-golf-michigan-canceled-2026/

https://www.cbssports.com/golf/news/liv-golf-cancels-season-ending-team-championship-league-future/

• Sdílet: