Saúdové končí s financováním LIV Golf. Je Newcastle United dalším na řadě?

Éra, kdy saúdskoarabské „petrodolary“ bez ptaní tekly do ambiciózních sportovních projektů, se podle všeho chýlí ke konci. Veřejný investiční fond Saúdské Arábie (PIF) se rozhodl po sezóně 2026 definitivně ukončit financování kontroverzní golfové série LIV Golf. Tento krok však není pouhým jednorázovým rozhodnutím, jedná se o součást hluboké strategické otočky, která vyvolává mrazivé otázky v kancelářích anglického fotbalového klubu Newcastle United. Pokud se Saúdové dokázali vzdát svého vlastního golfového impéria, může být severoanglický klub dalším na řadě.

Signály o tom, že se v Rijádu mění priority, přicházely postupně. Nedávné strohé oznámení federace The Saudi Billiard and Snooker Federation o zrušení prestižních turnajů World Pool Championship a Saudi Arabia Snooker Masters po roce 2025 bylo první předzvěstí. Oficiální floskule o vzájemné dohodě a konstruktivních jednáních však narazily na tvrdou realitu. Hráči, jako například Barry Hawkins, neskrývali rozčarování z toho, jak snadno byl smeten ze stolu desetiletý kontrakt na turnaj s dotací 2,3 milionu liber (cca 69 milionů Kč), kde vítěz bral 500 000 liber (cca 15 milionů Kč).

„Bez urážky, něco se muselo pokazit, že jsme o ten turnaj přišli. Co se stalo s tou desetiletou smlouvou? Prostě ji smetli ze stolu. Bez vysvětlení. Je to obrovský turnaj, o který jsme přišli. Bylo by zajímavé znát důvody, který za tímto rozhodnutím stojí,“ nechal se slyšet Barry Hawkins.

Strategický ústup a geopolitické tlaky

Důvod je prostý, Saúdové dospěli k závěru, že jde o vyhazování peněz. A stejná logika nyní dopadla i na LIV Golf. Série, která měla od základu změnit profesionální golf, spolykala od svého startu v roce 2022 přes 5 miliard dolarů (cca 105 miliard Kč). Výsledek? Roční ztráty se stabilně pohybovaly mezi 500 a 600 miliony dolarů (cca 10,5-12,6 miliardy Kč). Nová vize fondu PIF, v jehož čele stojí Yasir Al-Rumayyan, je nyní neúprosná, aktiva musí generovat zisk.

Saúdská Arábie čelí měnící se finanční realitě. Ambiciózní plán Vision 2030, jehož symbolem je futuristické megaměsto Neom, se potýká s rozpočtovými problémy a průtahy. Navíc geopolitická situace v regionu drasticky snížila export ropy z 10,4 milionu na 7,25 milionu barelů denně. Rijád tak musí miliardy dolarů přesouvat do obrany namísto stávajícího „sportwashingu“. LIV Golf se nyní pokouší o krizovou transformaci. Vedení převzala nezávislá rada vedená Genem Davisem a Jonem Zinmanem.

„Vedení spolu se mnou a Jonem vidí jasnou příležitost, jak pomoci lize formalizovat její strukturu, přilákat a zajistit dlouhodobý kapitál a připravit firmu na růst, zatímco se budeme souběžně věnovat její propagaci po celém světě,“ uvedl Gene Davis. Výkonný ředitel LIV Golf Scott O'Neil sice situaci mírní, ale přiznává: „Realita je taková, že jste financováni po celou sezónu. Pak jako firma makáte jako blázni, abyste vytvořili byznys a byznys plán, který nás udrží v chodu.“

Pro golfové hvězdy jako Jon Rahm nebo Bryson DeChambeau, kteří se nechali zlákat astronomickými bonusy za přestup, nastávají krušné časy. Zatímco někteří se již stihli vrátit k tradičním okruhům, pro ostatní nemusí být cesta zpět úplně snadná. Výkonný ředitel PGA Tour Brian Rolapp mluví o „zjizvené tkáni“, kterou po sobě odchod „rebelů“ v organizaci zanechal.

„Existovala pravidla a ta byla porušena. S pravidly přichází odpovědnost. Nezbytně nemám zjizvenou tkáň já, ale kolem naší tour je spousta lidí, kteří ji mají. Musí se s tím nějakým způsobem počítat,“ prohlásil Brian Rolapp. Hráči, kteří žalovali svou domovskou tour, teď budou mít v jednáních nulovou páku. Pro méně zářivá jména ze seznamu 57 hráčů LIV Golf může konec saúdského financování znamenat dokonce i profesní likvidaci.

Je Newcastle United další na řadě?

Největší obavy však toto zemětřesení vyvolává v Tyneside. Pokud se PIF dokáže zbavit projektu, do kterého investoval pět miliard dolarů a který byl jeho dítětem, co to znamená pro Newcastle United? Saúdové sice do klubu investovali značné prostředky, ale pravidla finanční fair play v Premier League jim brání v neomezeném utrácení.

Narativ o tom, že Saúdové udělají z Newcastlu nejlepší klub světa do roku 2030, tak dostává vážné trhliny. Sport v Saúdské Arábii není hluboce zakořeněnou součástí kultury, ale strategickým nástrojem. Jakmile tento nástroj přestane plnit svůj účel nebo se stane příliš nákladným, Rijád nemá problém vytáhnout zástrčku. Fanoušci Newcastle United by se měli mít na pozoru. Šance, že Saúdové budou klub vlastnit i v roce 2030, se každým dnem snižuje.

Zdroj:

https://golf.com/news/saudi-pif-liv-funding-5-burning-questions/

https://www.cbssports.com/golf/news/saudi-arabia-liv-golf-funding-2026-season-pga-tour/

https://www.mirror.co.uk/sport/football/saudis-ditched-liv-golf-not-37092398

https://www.express.co.uk/sport/golf/2200176/liv-golf-collapse-dechambeau-rahm

• Sdílet: