Konec miliardového experimentu LIV Golf? Vedení čelí spekulacím o svém zániku

Podle několika zdrojů byli nejvyšší představitelé ligy narychlo povoláni na krizový summit do New Yorku. Spekulace o bezprostředním „bombastickém oznámení“ o budoucnosti okruhu dotovaného saúdskými miliardami nabírají na obrátkách, a to v době, kdy hvězdy série pohořely na The Masters a klíčoví hráči se vracejí k tradiční konkurenci.

Tajemná schůzka na Manhattanu

Atmosféra v areálu Club de Golf Chapultepec v Mexico City, kde má ve čtvrtek odstartovat turnaj s dotací 22 milionů liber (cca 660 milionů Kč), je napjatá. Novináři, kteří se pokoušeli dostat do tiskového střediska, narazili na zavřené dveře. Ačkoliv oficiální vysvětlení hovořilo o technické závadě na rozvodné desce, načasování vyvolalo vlnu pochybností. Na místě nebyl v tu chvíli přítomen ani jeden z vysoce postavených manažerů LIV Golf. Ti se podle informací deníku The Telegraph museli dostat na naléhavé jednání na Manhattanu, jehož účel zůstává přísně tajný.

Sociální sítě mezitím zaplavily informace o možném definitivním ukončení projektu. Ryan French, uznávaný golfový insider provozující na platformě X účet Monday Q Info, citoval důvěryhodné zdroje, podle nichž je ukončení ligy na spadnutí. „Kdyby existoval sázkový trh na to, zda LIV přežije, vsadil bych si na její konec, ať už by vypsali jakoukoliv hranici,“ uvedl Ryan French v diskuzi. Samotná liga na dotazy bezprostředně nereagovala, ačkoliv její mluvčí pro Mirror Sport později popřeli, že by se v New Yorku konala jakákoliv mimořádná schůzka. Tvrdili, že vedení je přítomno přímo v Mexiku, a připomněli, že LIV Golf má v New Yorku a Londýně stálé kanceláře.

Hráči v informačním vakuu

Samotní hráči jsou v informačním vakuu. Sergio Garcia, jedna z hlavních tváří série, přiznal, že o žádných zásadních změnách neví. „Budu upřímný. Žádný z hráčů nic neslyšel. Doufejme, že jde pouze o fámy. Všichni se přece scházejí v Augustě, ne?“ nechal se slyšet jeden z nejmenovaných hráčů. Sergio Garcia na tiskové konferenci dodal: „Nic jsme neslyšeli... To není to, co nám Yasir (Al-Rumayyan) říkal na začátku roku. Tedy že stojí za námi a že mají projekt na mnoho let. Pak už upřímně znáte jen ty spousty fám a já nemohu komentovat nic víc, než co sami víme.“

Nejistota přichází po sérii citelných ran pro prestiž LIV Golf. Hvězdná soupiska prořídla o pětinásobného major šampiona Brookse Koepku, který údajně obdržel 100 milionů dolarů (cca 2,1 miliardy Kč) za přestup, ale nyní se měl vykoupit z posledního roku smlouvy a vrátit se na PGA Tour. Podobný krok zvolil i Patrick Reed, který po vypršení kontraktu zamířil na DP World Tour, přičemž se spekuluje i o jeho návratu na PGA Tour. Sportovní úroveň série navíc utrpěla šrám na uplynulém The Masters. Kromě Tyrrella Hattona, který jako jediný zástupce ligy v první desítce skončil na děleném třetím místě, zbytek elitního pole propadl. Bryson DeChambeau neprošel cutem a obhájce titulu Jon Rahm se po nevýrazném výkonu v popředí výsledkové listiny neobjevil. Sergio Garcia si navíc odnesl napomenutí za porušení kodexu chování poté, co frustrovaně mlátil holí do odpaliště.

Kritika odborníků a válka legend

Kritika na adresu LIV Golf sílí i z řad odborníků. Známý analytik Brandel Chamblee označil celý koncept za špatně vymyšlený. „Vzhledem k tomu, že ten produkt byl tak špatně vymyšlený a dopadl hůře, než si kdokoli dokázal představit. Se starty typu shotgun, původně 54 jamkami, týmovým konceptem, který nebyl nic než k smíchu, a turnaji, které nic neznamenaly a stále nic neznamenají, a navíc s tak mizerným počtem diváků, a k tomu všemu se postupně poztrácely miliardy. Překvapilo by někoho, kdyby Saúdové přišli k rozumu a tuhle nesmyslnou tour konečně pohřbili?“ napsal Brandel Chamblee na platformu X. Pro sezónu 2026 navíc série svůj kontroverzní formát na 54 jamek opustila, což mnozí vnímají jako přiznání chyby.

Situaci v golfovém zákulisí dokresluje i obnovený spor mezi legendami Nickem Faldem a Gregem Normanem, který LIV Golf vede. Greg Norman před The Masters prohlásil, že k Nicku Faldovi nemá žádný respekt kvůli jeho podlým komentářům. Sir Nick Faldo zareagoval prostřednictvím své společnosti Faldo Enterprises zveřejněním soukromé komunikace z let 2020 a 2022. Z ní vyplývá, že Nick Faldo v minulosti Grega Normana zval do své show k diskuzi o budoucnosti golfu. „Měli jsme spolu v průběhu let své bitvy, takže si myslím, že by bylo zajímavé o tom mluvit. Není to proto, abych tě zahnal do kouta, jen mě fascinuje, jak ses k tomu dostal, kde jsme teď a jaká si myslíš, že je cesta vpřed pro světový golf,“ psal tehdy Nick Faldo. Greg Norman to odmítl s tím, že se na věci nedívají stejně. Sir Nick Faldo nyní vzkázal, že vzhledem k aktuálnímu vývoji už nemá potřebu se k záležitosti vyjadřovat.

Zatímco se v Mexiku rozeběhla plánovaná pro-am kola a byly oznámeny startovní časy pro první kolo, kde turnaj zahájí Cameron Smith a Jon Rahm, nad budoucností celého okruhu visí otazník. Nová strategie saúdského Veřejného investičního fondu (PIF) pro roky 2026-2030 klade důraz na udržitelnou hodnotu, maximalizaci dopadu a zvýšení efektivity investic. Zda do této vize zapadá i ztrátová golfová série, by mohlo být jasné již v nejbližších hodinách.

Zdroje:

https://www.gbnews.com/sport/golf/liv-golf-emergency-meeting-rumours https://www.mirror.co.uk/sport/golf/liv-golf-executives-emergency-meeting-37022789

https://www.mirror.co.uk/sport/golf/sergio-garcia-liv-golf-pif-37023581

https://www.gbnews.com/sport/golf/nick-faldo-greg-norman-whatsapp-texts

• Sdílet: