Greg Norman šokuje. Jediný rozhovor s McIlroyem mohl předejít válce mezi LIV a PGA

S odstupem čtyř let od chvíle, kdy LIV Golf vtrhla na scénu a otřásla základy profesionálního golfu, se Greg Norman ohlíží zpět s nečekanou upřímností. „Žralok“, jak se dvojnásobnému major šampionovi přezdívá, dnes lituje toho, že před spuštěním ligy v roce 2022 nenašel cestu k přímému dialogu s hlavními tvářemi tradičního okruhu. Podle svých slov udělal chybu, když se osobně nesešel s Rorym McIlroyem a dalšími lídry PGA Tour, aby jim vysvětlil, co je jeho posláním.

„Jen si přeji, abych si sedl s Rorym a několika dalšími z PGA Tour a vysvětlil jim, co bylo mým posláním a co bylo posláním LIV,“ řekl Greg Norman v rozhovoru pro Dan On Golf. Greg Norman trvá na tom, že původním plánem bylo začlenit čtyři společné turnaje v USA do globálního kalendáře LIV Golf tak, aby doplňovaly stávající struktury. Místo spolupráce však přišla otevřená válka, která z Grega Normana udělala jednu z nejvíce polarizujících postav sportovní historie. Určitou satisfakci mu však přinesla nedávná slova výkonného ředitele PGA Tour Briana Rolappa. Ten připustil, že LIV Golf úspěšně poukázala na slabiny v tradičním systému a donutila golfové prostředí k inovacím, které v konečném důsledku pomohly hráčům i fanouškům.

„A když se podívám na sociální sítě a na to, co Brian Rolapp právě nedávno řekl, říkal jsem si: ‚Haleluja, haleluja. Konečně‘,“ svěřil se Greg Norman. Ocenil zejména pohled Briana Rolappa, ovlivněný jeho zkušenostmi z NFL, který se soustředí na modernizaci a posílení práv hráčů. Jako zářný příklad úspěchu tohoto modelu uvádí Brysona DeChambeaua. Ten díky přechodu k LIV Golf získal zpět kontrolu nad svými právy k duševnímu vlastnictví, což mu umožnilo vybudovat obrovskou komunitu na YouTube, což by mu pravidla PGA Tour v takovém rozsahu zřejmě nikdy neumožnila.

Miliardový kontrakt pro Brysona DeChambeaua?

Právě Bryson DeChambeau je nyní v centru dění i kvůli své vlastní budoucnosti. Dvojnásobnému šampionovi US Open končí po této sezoně smlouva a spekuluje se o novém kontraktu v astronomické hodnotě okolo 500 milionů dolarů (cca 10,5 miliardy Kč). 32letý Američan potvrdil, že jednání probíhají a je optimistický.

„Stále pracujeme na potenciální smlouvě. Nevzdal jsem to a myslím, že se najde řešení. Ale v tuto chvíli je mou prací pomoci k tomu, aby liga fungovala i po letošním roce. Cítím, že mám velkou zodpovědnost. Vložil jsem do toho hodně úsilí. Takže to je to, co budu dělat, zajistíme, aby to fungovalo. Dokud tu LIV bude, najdu takové řešení, aby to dávalo smysl,“ uvedl Bryson DeChambeau, který se v poslední době potýkal se zraněním zápěstí, kvůli němuž odstoupil z turnaje v Club de Golf Chapultepec.

Jeho optimismus však naráží na zprávy o tom, že saúdskoarabský Veřejný investiční fond (PIF) plánuje po skončení sezony 2026 zastavit financování projektu. Ačkoliv se objevily informace o tajných krizových schůzkách vedení LIV Golf, mluvčí ligy takové zprávy popřel s tím, že šlo o běžné aktivity před turnajem v Mexiku. Ostatně i Jon Rahm, kapitán týmu Legion XIII, odmítá jakoukoliv paniku. „Vůbec tomu nevěnuji pozornost. Onehdy mi o tom začaly chodit zprávy, tak jsem si vypnul telefon. Dokud mi lidé, kteří to tu mají na starosti, neřeknou něco konkrétního, nebudu těmito úvahami ztrácet čas. Mám podepsanou smlouvu a všichni tady dostávají zaplaceno. Nevidím žádný důvod k obavám. To, co musím dělat, je hrát golf,“ prohlásil rezolutně 31letý Španěl, který nedávno ovládl turnaj LIV Golf Mexico City.

Budoucnost ve znamení vzájemné spolupráce?

Jon Rahm zároveň vnesl jasno do vlastnické struktury týmů. Přestože je tváří své franšízy, skutečnými majiteli zůstávají liga a fond PIF. „No, co se týče vlastnictví... Skutečnými vlastníky každého týmu jsou stále liga a PIF (Saúdský investiční fond). Takže oni jsou ti, kdo to mají na starosti. Co mi dává větší zodpovědnost, je pozice kapitána Legion XIII, i když mám štěstí, že mám Tyrrella Hattona, velmi zkušeného hráče, který se stal profesionálem mnohem dříve než já,“ vysvětlil Jon Rahm.

Ian Poulter, spolukapitán týmu Majesticks, dokonce v The Rough Cut Golf Podcast navrhuje radikální řešení, kterým je rozšíření LIV Golf o týmy reprezentující přímo PGA Tour. „Je zde příležitost mít v LIV o dva nebo tři týmy více. Proč by to nemohly být týmy z PGA Tour? Proč byste nemohli dát 12ti hráčům, těm nejlepším 12 nebo těm 12, kteří chtějí hrát větší počet turnajů, tuto možnost?“ ptá se Ian Poulter. Podle něj by se tak vytvořilo místo pro další špičkové hráče a došlo by k přirozenému propojení obou světů.

Ian Poulter se zároveň ostře ohradil proti způsobu, jakým se PGA Tour v rámci svého návratového programu (Returning Member Program) snaží zlákat zpět jen ty největší hvězdy. Poukázal na to, že zatímco Brooks Koepka se již vrátil, okruh by stál jen o jména jako Cameron Smith, Bryson DeChambeau nebo Jon Rahm. „Vzít si zpět jen tato čtyři nejcennější aktiva, která nám můžete vyfouknout, a na ostatní se vykašlat? Jak to vypadá? Podle mě to nevypadá moc dobře. Je to žoldácký způsob, jak se otočit a říct, že prostě posbíráme část vašich aktiv nebo se o to pokusíme. Stále se bojuje. Podle mého názoru je to nepřátelská nabídka,“ kritizuje Ian Poulter.

Budoucnost LIV Golf nyní leží na bedrech Scotta O’Neila, který v čele organizace vystřídal právě Grega Normana. Jeho úkolem je najít nové investory a zajistit finanční udržitelnost v době, kdy saúdské peníze nemusí být samozřejmostí. Liga sice deklaruje, že 10 z jejích 13 týmů by mělo být v roce 2026 ziskových a celosvětově již vygenerovala příjmy přesahující 1 miliardu dolarů (cca 21 miliard Kč), přičemž jen turnaj v Adelaide vynesl 81,46 milionu dolarů (cca 1,71 miliardy Kč). Bez jasné dohody s PGA Tour však budoucnost celého projektu zůstává stále nejistá.

Normanův opoždený povzdech nad neuskutečněným rozhovorem s Rorym McIlroyem tak může být mementem celé jedné éry, která sice přinesla inovace a astronomické odměny, ale za cenu rozbití jednoty královské hry.

Zdroj:

https://www.gbnews.com/sport/golf/greg-norman-rory-mcilroy-liv-golf

https://www.gbnews.com/sport/golf/bryson-dechambeau-liv-golf-contract-update

https://irishgolfer.ie/latest-golf-news/2026/04/23/ian-poulter-hopes-for-pga-tour-teams-on-liv-golf/

https://www.mirror.co.uk/sport/golf/jon-rahm-liv-pif-funding-37054729

• Sdílet: