Sergio Garcia chce opustit potápějící se LIV Golf. O své osvobození bojuje u soudu

Budoucnost kontroverzní série LIV Golf se v těchto týdnech otřásá v samotných základech. Španělský golfista Sergio Garcia, který byl jednou z původních tváří celého projektu, podal prostřednictvím svých právních zástupců a společnosti Even Par LLC u soudu v New Jersey oficiální žádost o ukončení svého kontraktu. Sergio Garcia ve svém podání argumentuje především tím, že současná podoba dohody je pro něj matoucí a přímo mu brání v dalším plánování profesionální kariéry.

„Dokud tato smlouva zůstává v platnosti, mohou organizátoři turnajů, sponzoři a další obchodní partneři váhat s jakýmkoliv jednáním s Garciou. Ten totiž v tuto chvíli není schopen prokázat, že je skutečně volný a prost veškerých konkurenčních smluvních závazků,“ uvádějí jeho právníci v soudním spise.

Pro profesionálního sportovce, jehož kariéra je přirozeně časově omezená, představuje tato právní nejistota kritický problém při sestavování turnajového kalendáře i uzavírání nových sponzorských dohod. Celý tento krok navíc přichází v nejméně vhodnou chvíli pro vedení soutěže. Liga se totiž aktuálně pokouší o restrukturalizaci pod ochranou před věřiteli, o kterou v USA požádala 8. září 2026. K tomuto kroku přistoupila poté, co saúdskoarabský Veřejný investiční fond (PIF) v dubnu oznámil, že po skončení sezóny 2026 definitivně ukončí financování ligy. Ačkoliv se Sergio Garcia k samotnému procesu restrukturalizace staví v zásadě vstřícně, trvá na tom, aby soud jeho kontrakt buď přímo zrušil, nebo mu umožnil okamžitou výpověď.

Dluhy u protinožců a hrozba v Adelaide

Paralelně s těmito právními spory v Americe se začínají prohlubovat vážné finanční trhliny také v mezinárodním kalendáři ligy. Prestižní australský Kooyonga Golf Club v Adelaide, který má v termínu od 18. do 21. března 2027 hostit turnaj LIV Golf Adelaide, podal u amerického konkurzního soudu naléhavý návrh na ochranu svých zájmů. Vedení klubu uvádí, že jim liga dluží značné částky podle předem uzavřené dohody. Podle generálního manažera klubu, kterým je Brett Lewis, měla LIV Golf uhradit celou polovinu pořadatelského poplatku již na začátku července. Místo platby však přišla pouze žádost o odklad a následné vyhlášení bankrotu.

Kooyonga Golf Club v tuto chvíli nárokuje přímé výdaje ve výši přibližně 134 000 dolarů (cca 2,8 milionu Kč) za období od října do prosince a požaduje, aby soud nejpozději do 6. listopadu rozhodl, zda bude původní smlouva dodržena. Situace v Austrálii je o to napjatější, že tamní ministr financí Jižní Austrálie Tom Koutsantonis už veřejně označil konání akce v roce 2027 za velmi nepravděpodobné. Klub se přesto snaží zůstat v roli hostitele, ale nutně potřebuje jasné finanční záruky. Bez nich nemůže blokovat hřiště ani pokračovat v nákladných přípravách, které běží na základě smlouvy z října 2025. Soudce Michael Kaplan nakonec stanovil jako rozhodující termín pro posouzení statusu smlouvy 22. říjen 2026. Potenciální škody za pouhý další měsíc prací bez jistoty financování přitom klub odhaduje na dalších 70 000 dolarů (cca 1,5 milionu Kč).

Projekt LIV 2.0 a nejistota největších hvězd

Vedení ligy pod taktovkou CEO, kterým je Scott O’Neil, sice v srpnu představilo ambiciózní záchranný plán s názvem LIV Golf 2.0, jehož součástí má být rekapitalizace financovaná londýnskou společností BC Partners, ale celá realizace visí na vlásku. Aby k dohodě vůbec došlo, musí liga do 13. října získat závazné přísliby od dostatečného počtu klíčových hráčů. Právě zde však projekt naráží na rostoucí odpor nebo přinejmenším váhavost největších hvězd. Například Jon Rahm na otázky ohledně své budoucnosti a závazků k nové verzi ligy odpovídá velmi vyhýbavě.

„Musí proběhnout dlouhý právní proces, než do sebe věci zapadnou. Opravdu vám teď nemohu dát odpověď,“ uvedl Jon Rahm. Na přímý dotaz, zda se hodlá zavázat k verzi 2.0, pak pouze odsekl: „Řekl jsem, co jsem řekl.“

Podobně nejistě se vyjádřil i Cameron Smith, který přiznal, že se hráči cítí být v pasti. „Jsme tak trochu v limbu. Je těžké se rozhodnout, když nemáte k dispozici alespoň některé odpovědi nutné pro správné rozhodnutí. Potřebujeme zkrátka víc informací,“ nechal se slyšet Cameron Smith během svého vystoupení ve Francii. Celou situaci navíc komplikuje postoj tradičních okruhů. Agenti mnoha hráčů z LIV Golf už sice kontaktovali PGA Tour a DP World Tour s dotazy na možný návrat, ale narazili na tvrdý odpor. Představitelé těchto tour odmítají jakákoliv jednání, dokud hráči neprokáží, že jsou ze svých stávajících závazků definitivně vyvázáni. Očekává se navíc, že případní navrátilci, mezi které by se mohli zařadit i Brooks Koepka nebo Bryson DeChambeau, budou muset čelit minimálně ročnímu zákazu startů. Sám Sergio Garcia však už potvrdil, že se hodlá v roce 2027 na DP World Tour vrátit. „Je to samozřejmě něco, o čem jsem vždycky říkal, že to chci udělat,“ prohlásil na turnaji BMW International Open.

Seznam věřitelů a stín minulosti

Skutečný rozsah problémů, kterým LIV Golf čelí, dokládá i nově jmenovaný sedmičlenný výbor nezajištěných věřitelů. Ten bude mít na celou restrukturalizaci ligy přímý vliv. Mezi subjekty, které nyní uplatňují své finanční nároky, patří například Premier Golf League, Birdie Golf LLC, Rick Shiels Media Limited nebo technologická firma Fever Labs Inc. Tato pestrá skupina věřitelů jasně ukazuje, jak širokou a nákladnou síť závazků liga za dobu své krátké existence vytvořila.

Konec saúdské éry v projektu má však i svou osobnější a kontroverznější rovinu. Objevily se informace, že jedním z posledních impulsů pro ukončení financování ze strany PIF byl Garciův zkrat na The Masters v roce 2026. Tam španělský hráč v návalu vzteku poškodil odpaliště a zlomil svůj driver. Tento incident se navíc odehrál v době, kdy se guvernér PIF Yasir Al-Rumayyan neúspěšně snažil o získání členství v prestižním klubu Augusta National.

Ačkoliv byl odchod Saúdů z golfu pravděpodobně plánován delší dobu, podobné výstřelky image ligy rozhodně nepomohly. Sergio Garcia provokoval už v roce 2022 na Wells Fargo Championship, kde do kamer prohlásil: „Už se nemůžu dočkat, až z téhle tour odejdu.“

Nyní je připraven stejně rázně uzavřít i svou kapitolu v LIV Golf, zatímco se liga pod novým vedením a s dramaticky odlišným finančním modelem pokouší o přežití.

Zdroj:

https://www.australiangolfdigest.com.au/sergio-garcia-liv-golf-exit-contract-2026/

https://sports.yahoo.com/articles/sergio-garcia-files-terminate-contract-170051781.html

https://www.australiangolfdigest.com.au/kooyonga-golf-club-files-motion-with-us-bankruptcy-court-sets-deadline-for-liv-golf-to-decide-on-2027-adelaide-event/

https://golf.com/news/liv-golfs-future-is-already-battling-its-past/

• Sdílet: