LIV Golf vyhlásil bankrot! Rahm a DeChambeau jsou volní, liga jim dluží miliony

Golfový svět zažívá jedno z nejdramatičtějších období své moderní historie, které může znamenat definitivní konec jedné kontroverzní éry. Organizace LIV Golf, která ještě nedávno otřásala samotnými základy profesionálního sportu díky zdánlivě bezedným finančním zdrojům z Blízkého východu, podala v úterý 8. září 2026 u federálního okresního soudu v New Jersey žádost o ochranu před úpadkem podle Kapitoly 11. Tento zásadní právní krok, učiněný prostřednictvím dceřiné společnosti založené v průběhu letošního léta, oficiálně potvrzuje hlubokou existenční krizi celého projektu. K vyhlášení bankrotu došlo ve chvíli, kdy saúdskoarabský Veřejný investiční fond (PIF) definitivně zastavil své masivní finanční toky, které ligu držely nad vodou. Situace v zákulisí byla kritická již delší dobu, což dokládá i fakt, že liga propustila většinu svého zbývajícího administrativního personálu jen o necelý týden dříve, než se obrátila na soud.

Vedení ligy se snaží prezentovat tento právní manévr jako strategický a nezbytný krok k zachování podnikání a přípravu na budoucí transformaci. Proces pod přísným soudním dohledem má organizaci poskytnout potřebný čas a jasný právní rámec k vypořádání nahromaděných dluhů a k dokončení plánované restrukturalizace, která by měla vyústit v novou podobu soutěže „LIV Golf 2.0“. Generální ředitel Scott O'Neil v oficiálním prohlášení pro fanoušky a média přirovnal současnou situaci k ozdravným procesům, kterými v minulosti úspěšně prošly i jiné globální značky.

„Tímto procesem prošlo před námi mnoho známých společností, včetně Marvel Entertainment, Delta Airlines a Caesars Entertainment, spolu se sportovními franšízami jako Los Angeles Dodgers, Pittsburgh Penguins a Leeds United F.C.," uvedl ve svém vyjádření Scott O'Neil. Podle jeho slov nejde v žádném případě o zánik, ale o začátek čerstvé kapitoly vybudované na udržitelném obchodním modelu, který bude v budoucnu mnohem více zaměřen na fanoušky a inovativní model vlastnictví samotnými hráči.

Miliardový účet za sportswashing a saúdský ústup ze scény

Pád tohoto ambiciózního a nesmírně nákladného projektu úzce souvisí s širší geopolitickou a ekonomickou situací v regionu. Saúdskoarabský fond PIF, který do ligy od jejího kontroverzního startu v roce 2021 nalil astronomickou částku odhadovanou mezi 5 až 8 miliardami dolarů (cca 105-168 miliard Kč), již v dubnu letošního roku naznačil, že další financování projektu není v souladu s jeho novou investiční strategií. Fond se začal pod tlakem okolností více orientovat na domácí infrastrukturní projekty a postupně se odklání od globálních investic, které nevykazovaly dostatečnou nebo rychlou návratnost. Svou roli v tomto rozhodování sehrály i ekonomické dopady rostoucího regionálního napětí a vleklého konfliktu s Íránem, což vyvinulo značný tlak na saúdská státní aktiva a přinutilo tamní vedení k přehodnocení priorit.

Konec éry extravagantního utrácení definitivně potvrdila rezignace Yasira Al-Rumayyana, guvernéra PIF a hlavního architekta celého konceptu LIV Golf, který opustil post předsedy správní rady bezprostředně poté, co bylo další financování zastaveno. Finanční potíže se naplno projevily v samotném závěru sezóny 2026, která musela být předčasně ukončena v Indianapolis po nečekaném zrušení plánovaného finále v Michiganu. Liga v té době již nebyla schopna řádně vyplácet své smluvní dodavatele a čelila celé řadě žalob, mimo jiné od Premier Golf League, která organizaci viní ze spiknutí a porušení důvěrnosti informací. Aby mohl proces restrukturalizace pod soudním dohledem vůbec začít, poskytne PIF poslední záchranné lano v podobě úvěru ve výši přibližně 50 milionů dolarů (cca 1,05 miliardy Kč), který je určen na zajištění nejnutnějšího provozu dlužníka během insolvenčního řízení.

Hvězdní věřitelé a konec smluvních závazků

Jedním z nejvíce šokujících odhalení, která přineslo bankrotové řízení, je rozsah dluhů vůči samotným hráčům, kteří byli do ligy lákáni na rekordní a v historii sportu nevídané kontrakty. Soudní dokumenty, ke kterým získal přístup deník Financial Times, ukazují, že mezi největší nezajištěné věřitele LIV Golf patří Jon Rahm, Bryson DeChambeau a Dustin Johnson. Liga dluží každému z nich více než 5 milionů dolarů (cca 105 milionů korun). Rahmovi téměř 7,5 milionu dolarů (cca 158 milionů korun), DeChambeauovi 5,8 milionu (cca 122 milionů korun) a Johnsonovi 5,5 milionu dolarů (cca 116 milionů korun).

Další šampioni a vítězové majorů, včetně Camerona Smithe, Tyrrella Hattona či Bubby Watsona, figurují na seznamu věřitelů s částkami, které jsou vyšší než 3 miliony dolarů (cca 63 milionů Kč). Tyto částky představují nevyplacené bonusy a části podpisových prémií, které měly být uhrazeny v průběhu letošního roku.

Zásadním právním důsledkem vyhlášení úpadku podle Kapitoly 11 je však skutečnost, že stávající smlouvy uzavřené pod hlavičkou původní entity LIV Golf 1.0 fakticky zanikají nebo jsou soudem zrušeny. Hráči jsou tak zproštěni všech svých dosavadních závazků a mohou se svobodně rozhodnout, zda se pokusí zapojit do nejistého nástupnického projektu, nebo zda zvolí cestu návratu do tradičních a zavedených tour.

Jon Rahm, který se v těchto dnech účastní turnaje Irish Open, se k celé situaci vyjádřil velmi zdrženlivě a opatrně. „Ano i ne. Od mého posledního rozhovoru v Indianapolis se to vlastně nezměnilo," odpověděl Jon Rahm stanici BBC Sport na přímou otázku, zda již ví, co ho v nejbližší budoucnosti čeká. „Je tu prostě spousta věcí ve hře, že? Může se stát spousta věcí a je to jedna z těch situací, kde vše ukáže až čas. Stále mám smlouvu s LIV 1.0, kterou jsem více než ochoten splnit, takže jak jsem řekl, čas ukáže."

Naproti tomu Bryson DeChambeau zůstává i v této těžké chvíli optimistou a věří v budoucnost. Již během posledního turnaje v Indianapolis veřejně uvedl, že věří v potenciál chystaných změn a restrukturalizace. „Věřím, že je tu velký potenciál pro posun vpřed a přichází něco zábavného," nechal se slyšet Bryson DeChambeau. Cesta zpět k tradičním sériím však pravděpodobně nebude pro nikoho z nich jednoduchá. Představitelé PGA Tour se zatím staví k možnosti návratu takzvaných rebelů velmi rezervovaně a chladně, ačkoliv někteří agenti hráčů z LIV Golf již údajně neoficiálně kontaktovali vedení PGA Tour i DP World Tour, aby prozkoumali reálné možnosti a podmínky případného návratu svých klientů.

Projekt LIV 2.0 a hledání nové identity

Naději na záchranu a restart ligy v tuto chvíli představuje především vstup mezinárodní investiční skupiny BC Partners. Ta má velmi úzké vazby na agenturu GSE Worldwide, která zastupuje značnou část hráčského pole LIV Golf. Tato skupina plánuje financovat restart celé soutěže v roce 2027 prostřednictvím komplexní rekapitalizační transakce, která však podléhá schválení insolvenčním soudem. Nový model, který je v interních dokumentech označován jako LIV 2.0, počítá s revoluční změnou celé vlastnické struktury. Většinový podíl v nové entitě by měli držet sami hráči, což je model, který v profesionálním golfu dosud nemá obdoby. Hráči by také získali zpět svá individuální komerční práva, což by jim otevřelo širší možnosti výdělku prostřednictvím osobních sponzorů mimo samotné prize money.

Nástupnická liga plánuje pod tlakem okolností i výrazné změny ve svém sportovním formátu, aby se více přiblížila globálnímu golfovému ekosystému a získala uznání, které jí dosud chybělo. „Tento proces nám dává strukturu a čas na uskutečnění přelomové transakce a zahájení další kapitoly LIV Golf, takové, která je postavena na fanoušcích, inovativním modelu vlastnictví zaměřeném na hráče a je součástí globálního golfového ekosystému," prohlásil s nadějí Scott O'Neil. Nové plány pro rok 2027 zahrnují například rozšíření startovního pole na 75 hráčů a přechod na turnaje hrané na standardních 72 jamek, čímž by liga opustila svůj původní formát na 54 jamek, který byl terčem časté kritiky.

Kromě delších turnajů se počítá také se zavedením klasického systému cutu, tedy vyřazování hráčů po druhém kole, a zavedením pondělních kvalifikací, které by umožnily účast i hráčům mimo stávající pevnou soupisku. Kalendář turnajů by měl být rozprostřen na pět kontinentů včetně Severní Ameriky a týmy by měly být nově koncipovány na jasném národním principu ve stylu Světového poháru. I když si liga hodlá ponechat některé své specifické a u fanoušků oblíbené prvky, jako je například hudební doprovod přímo během hry, nová finanční realita bude pravděpodobně mnohem střízlivější. Prize money by se sice měly i nadále pohybovat nad úrovní běžných turnajů DP World Tour, ale s největší pravděpodobností již nedosáhnou na astronomické dotace největších akcí PGA Tour. Ta totiž v reakci na konkurenci své odměny v posledních letech drasticky navýšila.

Celý tento ambiciózní plán na transformaci nyní leží v rukou soudce a budoucích investorů, kteří musí rozhodnout, zda má koncept profesionálního golfu v tomto balení ještě reálnou šanci na úspěch bez neomezených dotací ze saúdských ropných polí.

Zdroj:

https://www.gbnews.com/sport/golf/liv-golf-bankruptcy-protection-2677832868

https://www.express.co.uk/sport/golf/2246817/liv-bankruptcy-bryson-dechambeau-pga-tour

https://www.australiangolfdigest.com.au/liv-golf-files-for-chapter-11-bankruptcy-rahm-dechambeau-owed-millions/

https://www.cbssports.com/golf/news/liv-golf-bankruptcy-jon-rahm-bryson-dechambeau/

• Sdílet: