Rory McIlroy rozstřílel East Lake. Hovland vede, ale svému švihu nevěří

Sobotní dění v East Lake Golf Clubu přineslo jeden z nejpůsobivějších výkonů letošní sezóny a zcela otevřelo boj o celkové prvenství. Hlavní postavou dne se stal Rory McIlroy, který hřiště v Atlantě doslova rozstřílel výsledkem 63 ran (-7). Jeho dechberoucí závěr, kdy nasázel tři birdie v řadě na jamkách 15, 16 a 17, zvedal diváky ze sedadel. Severoirský golfista přitom nepředváděl žádné snadné doklepy, ale ukázal mistrovské puttování, když proměnil pokusy ze 17 stop (cca 5,2 metru), 16 stop (cca 4,9 metru) a 12 stop (cca 3,7 metru).

„Řekl bych, že pokud zítra půjdu ven a zahraji stejné skóre jako dnes, budu mít velmi, velmi dobrou šanci,“ prohlásil po dohrání kola optimisticky naladěný Rory McIlroy. Aktuálně na lídra ztrácí pět ran, ale vzhledem k jeho historii na tomto hřišti je považován za jednoho z největších favoritů. Hřiště se letos zdá být mimořádně hratelné, což potvrdilo i úvodní kolo, v němž celé startovní pole skončilo pod parem, nicméně tak nízké skóre, jaké předvedl McIlroy, vyžaduje naprostou preciznost v každém úderu.

Rory McIlroy nezářil jen na hřišti. Během turnaje si udělal čas i na přátelské setkání se svým dlouholetým fanouškem na vozíku.

V cestě za titulem mu však stojí Viktor Hovland, který s celkovým skóre (-15) drží po sobotě těsný náskok jedné rány. Nor má šanci zapsat se do historie vedle legend jako Tiger Woods, Phil Mickelson či právě Rory McIlroy jako vícenásobný vítěz Tour Championship. Ačkoliv vede statistiky v puttování a v posledních třech dnech dokázal na greenech skládat jeden skvělý výkon za druhým, uvnitř totiž prožívá hlubokou krizi. Viktor Hovland se totiž nachází v paradoxní situaci, vede prestižní turnaj, ale přiznává, že se ve svém švihu cítí naprosto ztracený. Tato frustrace u něj pramení z faktu, že ačkoliv se mu daří skórovat, jeho hra postrádá lehkost a automatismy, na které byl zvyklý v minulé sezóně.

Tato vnitřní rozpolcenost osmadvacetiletého Nora byla patrná zejména v pátek večer, kdy po kole za 66 ran (-4) otevřeně hovořil o svém rozpoložení. Místo aby čerpal sebedůvěru ze vzpomínek na svůj dominantní triumf v roce 2023, kdy vyhrál FedEx Cup a vystoupal na třetí místo Official World Golf Ranking, cítí spíše vztek.

„Skoro mě to štve víc, protože vím, že dřív jsem to dokázal, a teď je to mnohem těžší,“ přiznal Viktor Hovland. „Není to tak, že bych teď trefoval nějaké šíleně zbloudilé rány, ale prostě vím, že když švihám, není to úplně ono. Musím kompenzovat víc, než by se mi líbilo, ale daří se mi držet míč rovně. A dokud letí rovně, vím, že můžu skórovat. Tak na tom teď jsme.“

Přestože letos vyhrál Travelers Championship, kde porazil i Scottieho Schefflera, a triumfoval na Valspar Championship v roce 2025, stále mluví o „odporných ranách“. Nyní má však na dosah šek na 10 milionů dolarů (cca 210 milionů Kč) a druhý titul šampiona. „Vím, jak je to dobré, a vím, že statisticky to není stejné. Cítím, že to není stejné. Nevypadá to stejně. Neprodukuje to stejná čísla. Takže to prostě není stejné,“ dodal ke svému švihu.

Nestárnoucí Adam Scott a lekce z historie

Zatímco Viktor Hovland bojuje s technikou, australský veterán Adam Scott bojuje s časem a historickými tabulkami. Jeho přítomnost v popředí výsledkové listiny je fascinující připomínkou sportovní dlouhověkosti. Adam Scott vyhrál Tour Championship v roce 2006, tedy v době, kdy ještě neexistoval současný formát FedEx Cupu. Pro dokreslení kontextu: v týdnu jeho tehdejšího vítězství hodil legendární Tom Brady čtyři interceptiony (zachycené přihrávky) v zápase proti Indianapolis Colts. Poté ale odehrál ještě šestnáct sezon a získal další čtyři tituly v Super Bowlu, než odešel do důchodu. Adam Scott je tu stále.

V sobotu zahrál 65 ran (-5) a se skóre (-12) ztrácí na čelo pouhé tři údery. Pokud by v neděli zvítězil, stal by se ve svých 46 letech nejstarším vítězem v historii turnaje a překonal by rekord Marka McCumbera z roku 1994, kterému tehdy bylo 43 let.

Adam Scott během své kariéry, která zahrnuje i neuvěřitelných 100 po sobě jdoucích startů na major turnajích, pozorně sledoval proměnu golfu. Všímá si, že dnešní mladá generace, počínaje hráči jako Jordan Spieth, přichází z univerzit mnohem lépe připravená.

„Učební křivka je mnohem rychlejší,“ poznamenal Adam Scott. „Myslím, že se to učí už na vysoké škole. Já když jsem vyšel, moc jsem toho nevěděl. Pak existovalo něco jako učednická léta, trvalo aspoň pět let, než jste se jako profesionál na Tour opravdu naučili hrát.“ Přestože od svého vítězství na Genesis Invitational v roce 2020 čeká na další velký zářez, stále věří, že může porážet ty nejlepší.

Motivací je pro něj nejen šek na 10 milionů dolarů (cca 210 milionů Kč), ale i touha získat titul šampiona dříve, než se formát v roce 2028 znovu změní. Jen pro srovnání, když vyhrál v roce 2006, šek pro vítěze činil „pouhých“ 1,17 milionu dolarů (cca 24,6 milionu Kč).

Schefflerův stín a Gotterupova strategie „nebuď idiot“

Do souboje o titul promluví i světová jednička Scottie Scheffler, který ztrácí na vedení pouhé tři rány. Ačkoliv v sobotu zasáhl 14 z 18 greenů, jeho puttování ho srazilo až na 18. místo v této statistice.

„Na mnoha těch jamkách změnili směr růstu trávy, takže i na puttech z deseti až dvanácti stop můžete narazit na několik různých grainů,“ vysvětlil své potíže na greenech Scottie Scheffler. Schefflerova dominance v posledních letech je však drtivá.

Rory McIlroy popsal propast mezi ním a zbytkem světa statistikou: bodový rozdíl mezi prvním Schefflerem a druhým McIlroyem v žebříčku je stejný jako propast mezi McIlroyem a 1176. hráčem světa.

Podle Roryho McIlroye za Schefflerovým vzestupem stojí spolupráce s trenérem puttování Philem Kenyonem: „Myslím, že musíte Scottiemu složit velkou poklonu, ale musíte ji složit i Philu Kenyonovi. Scottie s ním začal spolupracovat před několika lety, myslím, že těsně před Ryder Cupem v Římě v roce 2023. Jako putter se od té doby výrazně posunul. Vždycky skvěle trefoval míče a všechny ostatní části jeho hry byly výborné. Teď, když k tomu přidal i velmi solidní puttování, není vůbec překvapivé, co na hřišti předvádí.“

Skot Robert MacIntyre k tomu dodal: „To pracovní nasazení, které ten chlap má, je neuvěřitelné. Lidé si myslí, že mu všechno jde samo, ale on na sobě neskutečně dře. Patří k nejtvrději pracujícím hráčům v golfu. Myslím, že velká část toho je v hlavě. Prostě teď věří ve své puttování.“

Zajímavou postavou v popředí je také Chris Gotterup, který se drží na skóre (-12). Rodák z New Jersey má letos šanci na čtvrté vítězství v této sezóně a jeho recept na nedělní finále je přímočarý. Když se ho novináři ptali, jak chce útočit na birdie, aniž by zbytečně chyboval, odpověděl: „V podstatě nebýt idiot. Pokud na to tu ránu nemám, netlačím na to, ale když můžu, tak na to zatlačím.“ Chris Gotterup přirovnává finálové kolo k závodům NASCAR. V určitých zatáčkách musíte zařadit vyšší rychlost, ale v jiných je nutné ubrat plyn a skousnout par.

Nedělní vyvrcholení v East Lake tak nebude jen soubojem o obrovské finanční prémie, ale střetem různých generací a přístupů ke hře. Dvanáct hráčů v rozmezí šesti ran slibuje drama, které rozhodne o tom, kdo se stane králem letošní sezóny PGA Tour.

Průběžné výsledky turnaje naleznete zde »

Zdroj:

https://golf.com/news/viktor-hovland-lost-lead-tour-championship-2026/

https://golf.com/news/adam-scott-tour-championship-reminder-pro-golf-constant-force/

https://golf.com/news/tour-championship-final-round-shootout-rory-mcilroy/

https://sports.yahoo.com/articles/rory-mcilroy-suggests-whether-surprised-213603332.html

• Sdílet: