McIlroy na Scottish Open varuje: Změny PGA Tour mohou zničit podstatu National Open

Severoirská hvězda Rory McIlroy se vrací na britskou půdu v roli úřadujícího šampiona Masters a na Genesis Scottish Open, kde bude ladit formu před příští týden startujícím The Open. Zatímco si užívá atmosféru skotských linksů a vzpomíná na fotbalová utkání se synem Tommyho Fleetwooda, v zákulisí řeší mnohem palčivější témata. McIlroy otevřeně varuje před novou strukturou PGA Tour, která by mohla zničit identitu národních šampionátů, a zároveň čelí ostré kritice svého bývalého agenta, podle něhož z něj vyprchala potřebná „jiskra“.

Pro Roryho McIlroye je letošní návrat do Skotska specifický. Od poloviny května, hned po skončení PGA Championship, se s rodinou usadil v anglickém Wentworthu, který mu slouží jako základna pro evropskou část sezóny. Přestože se v posledních týdnech pohyboval mezi oběma stranami Atlantiku, právě teď se plně soustředí na links golf. „Není to sice domov v pravém slova smyslu, ale svým způsobem se tu tak cítím,“ přiznal McIlroy před startem v Renaissance Clubu. „Těším se, až mi linksy zase přejdou do krve. Je skvělé si po pár týdnech znovu zahrát na tomto povrchu a v typickém větru.“

Hřiště, které muselo dozrát

Hostitelské hřiště Renaissance Club prošlo pro letošní rok několika změnami. Přestože se mluví o úpravě trasování jamek, McIlroy v tom zásadní problém nevidí. Větší vrásky mu dělá hustý rough. „Letos je hřiště nastaveno mnohem přísněji. Rough je znatelně přísnější, což nás nutí mnohem více přemýšlet o strategii úderů z odpaliště,“ vysvětluje.

McIlroyův vztah k tomuto místu se postupem let vyvíjel. „Když jsem sem přijel poprvé, nebyl jsem úplně nadšený. Ve Skotsku je tolik úžasných hřišť, že nová místa občas soudíme příliš přísně kvůli svažitému greenu nebo modernímu designu. Ale musím říct, že mi Renaissance Club přirostl k srdci. Stalo se z něj skvělé dějiště pro tak významný turnaj.“

Pohodu v týmu dokresluje i fakt, že McIlroy bydlí v sousedství rodiny Fleetwoodových. „Včera večer jsem hrál fotbal s malým Frankem Fleetwoodem. To jsou ty momenty, které dělají turnajový týden příjemným,“ usmívá se hráč, který se nedávno blýskl v královské lóži ve Wimbledonu, kde poprvé od dubnového vítězství v Augusta National vynesl své zelené sako. „Jestli je vůbec nějaké místo, kde ho můžete nosit, pak je to právě Wimbledon,“ vtipkoval na adresu své prestižní trofeje.

Varování před uzavřenou společností

McIlroy však v tiskovém centru nezářil jen úsměvy. Jako jeden z nejvlivnějších hráčů se ostře vyjádřil k plánovaným změnám v kalendáři PGA Tour, které mají rozdělit okruh na elitní Championship Series a doplňkovou Challenger Series. Hlavním kamenem úrazu je uzavřenost elitní série, do které by se během sezóny nešlo probojovat.

„Musíme být nesmírně opatrní. Pokud se z National Opens stanou uzavřené turnaje pro omezený počet hráčů, ztratí svou podstatu. Už jim nebudete moci říkat National Open,“ varuje McIlroy. Podle něj je současná podoba Genesis Scottish Open, na které se podílejí PGA Tour i DP World Tour, ideálním modelem. „Je to optimální model pro budoucnost. Podívejte se na kvalitu startovního pole a úroveň zázemí. Přesně takhle by to mělo vypadat i u Canadian Open.“

Jeho slova podpořila i světová jednička Scottie Scheffler. Ten doufá, že se skotský turnaj udrží v elitní kategorii. „Je to klíčový turnaj pro přípravu na The Open. Startovní pole je fantastické a lidé se tu o nás skvěle starají. Golf je těžké hodnotit, když nejlepší nehrají proti sobě každý týden. Potřebujeme, aby tyto velké turnaje zůstaly otevřené a silné,“ doplnil Scheffler.

Ekonomické dopady změn jsou přitom drastické. Zatímco turnaje v elitní sérii mají operovat s dotací 20 milionů dolarů (cca 420 milionů Kč), akce v nižší sérii by klesly na pouhé 4 miliony dolarů (cca 84 milionů Kč), což je méně než polovina současné dotace Genesis Scottish Open (9 milionů dolarů, cca 189 milionů Kč). Pro hráče jako McIlroy by to znamenalo buď extrémně nabitý kalendář s 24 turnaji ročně, nebo nutnost vynechávat historicky cenné podniky.

Roryho tajnou misi v Birkdale a prozradil Sir Nick Faldo

Příprava na nadcházející major, The Open v Royal Birkdale, zavedla McIlroye k nečekanému špionážnímu výletu. Chtěl hřiště prozkoumat v tichosti, ale plány mu překazil legendární Sir Nick Faldo. Ten na Roryho náhodou narazil a video ze setkání okamžitě sdílel na sociálních sítích.

„Byl bych raději, kdyby se o tom nevědělo, ale Nick prostě nedokázal odložit telefon,“ smál se McIlroy. „Mám ho rád, je skvělý a prošel se mnou pár jamek, ale tyhle moderní technologie...“ Narážel tím na fakt, že podobné úniky informací ho v minulosti už několikrát rozladily, například když jeho puttovací kouč Brad Faxon veřejně rozebíral detaily jeho hry během přenosu z US Open.

Průzkum v Royal Birkdale mu však dodal sebevědomí. S caddiem Harrym Diamondem detailně studovali nové jamky. „Zatím nejsem rozhodnutý, co si o ní myslet. Pokud bude jamka navrtaná vzadu, hrát tam trojku železo je skoro nesmysl. Ale pokud posunou odpaliště dopředu na sedmičku železo, bude to skvělá jamka,“ analyzuje McIlroy patnáctou jamku. Strategie v Royal Birkdale je podle něj o výzvách, kdy hráč musí neustále riskovat a hrát proti bunkerům.

Kritik Chandler: Je Rory hráčem jednoho hřiště?

Zatímco se McIlroy soustředí na technické detaily, jeho bývalý agent Andrew Chandler vynesl v médiích drsný rozsudek. Podle muže, který Roryho vedl v začátcích kariéry, z McIlroye po zkompletování kariérního Grand Slamu a vítězství v Augusta National vyprchala jiskra a nastal viditelný útlum.

„Myslím, že z něj ta jiskra vyprchala. Jakmile vyhrál Masters, přišel útlum. Je to jako déjà vu z loňska,“ prohlásil Chandler. Dokonce McIlroye označil za „one-course pony“, tedy za hráče, kterému sedí jen jeden konkrétní typ hřiště, konkrétně měkká a bezvětrná Augusta National. „Nerozumím tomu, proč se tak trápí, když začne foukat a greeny ztvrdnou. Jeho hra wedgemi na US Open byla místy zcela beznadějná, přitom víme, že je to skvělý hráč. Možná je teď až příliš posedlý snahou vyhrát tři Masters v řadě, což se nikomu v historii nepovedlo.“

McIlroy na podobné kritiky odpovídá poctivou prací na driving range a připomíná, že i přes kolísavou formu (dělené 7. místo na PGA Championship a dělené 32. místo na US Open) stále patří k nejužší špičce. „Lidé si myslí, že mi to jde samo, ale pracuji tvrdě,“ vzkázal stručně.

Deset let bez Nike a návrat Rahma

Při vzpomínání na minulost se McIlroy zastavil i u desátého výročí momentu, kdy společnost Nike ukončila výrobu golfového vybavení. „Věděl jsem, že se něco děje. Bylo to vtipné načasování, protože jejich vybavení bylo zrovna tehdy špičkové. Ale tak to u velkých korporací chodí. Změní se vedení, podívá se na náklady na výzkum a vývoj a projekt stopne.“ Přechod k TaylorMade však s odstupem času hodnotí jako skvělý krok.

Před startem Genesis Scottish Open McIlroy kvituje i přítomnost Jona Rahma a dalších hráčů z konkurenční série. „Mít tu Jona je pro turnaj skvělé. Vždycky jsem říkal, že chci, aby nejlepší hráči světa hráli společně. Teď to konečně zase vypadá tak, jak by mělo, jako před pěti lety.“

Spekulace, kritika i očekávání teď ustoupí do pozadí. Na Renaissance Clubu bude rozhodovat jedině výkon na hřišti. Právě Genesis Scottish Open ukáže, zda se McIlroyovi podařilo proměnit týdny intenzivní práce v návrat formy a zda je před The Open připraven znovu potvrdit, proč patří mezi nejlepší linksové hráče své generace.

Zdroj:

https://golfnews.co.uk/features/rory-mcilroy-interview-playing-st-enodoc-was-really-cool/

https://golf.com/news/rory-mcilroy-1-risk-new-pga-tour-schedule/

https://www.express.co.uk/sport/golf/2226398/rory-mcilroy-the-open-masters

https://www.australiangolfdigest.com.au/british-open-2026-rory-mcilroy-jokes-about-nick-faldo-blowing-up-his-spot-on-recent-scouting-trip/

• Sdílet: