McIlroy nesplní povinných 15 startů na PGA Tour. Přesto unikne trestu!

Rory McIlroy se v letošní sezóně 2026 ocitá na tenkém ledě. Severoirský golfista, který v dubnu díky obhajobě titulu ovládl už podruhé za sebou slavné Masters a zaokrouhlil počet svých major titulů na šest, má v plánu odehrát méně turnajů, než vyžadují přísné stanovy PGA Tour. Zatímco v minulosti podobné prohřešky končily tvrdými sankcemi i pro ty největší legendy, McIlroy by mohl díky specifické kombinaci pravidel a své výsadní pozici vyváznout bez postihu. Vedení okruhu se tak ocitá v nepříjemném dilematu, zda upřednostnit literu zákona, nebo ochránit svou nejzářivější tvář.

Současná pravidla PGA Tour hovoří jasně: řádní členové musí v kalendářním roce absolvovat minimálně 15 turnajů, aby si udrželi plný status a veškerá hráčská privilegia. Rory McIlroy má však momentálně na svém kontě pouze devět startů. I při započtení plánované účasti na Genesis Scottish Open, nadcházejícím The Open v Royal Birkdale (které startuje za tři týdny) a všech třech turnajích play-off FedEx Cupu se jeho konečný účet zastaví na čísle 14. To je o jeden turnaj méně, než stanovuje norma. K tomuto stavu přispělo i to, že McIlroy letos vynechal tři prestižní akce typu signature: Cadillac Championship, RBC Heritage a probíhající Travelers Championship.

Tato situace vyvolává v golfovém světě vzpomínky na rok 1985, kdy na stejné pravidlo doplatil legendární Seve Ballesteros. Španělská ikona tehdy odehrála rovněž pouze devět turnajů, za což mu správní rada nekompromisně pozastavila členství pro celou následující sezónu 1986. Podobný osud potkal v roce 2016 také Martina Kaymera. U McIlroye se však očekává výrazně smířlivější přístup.

Právní kličky a status Life Member

Podle zákulisních informací, které potvrdil uznávaný insider Bob Harig, už PGA Tour kontaktovala klíčové aktéry s vysvětlením, proč McIlroyovi trest nehrozí. V příručce PGA Tour totiž existuje klauzule, která komisaři umožňuje snížit povinné minimum pro zahraniční členy (Foreign Member) v případě zdravotních důvodů nebo jiných mimořádných okolností. Komisař má v tomto směru absolutní diskreční pravomoc.

McIlroy má navíc v rukávu další trumf. Od začátku sezóny 2022/23 je držitelem doživotního členství (Life Member), kterého dosáhl po překonání hranice 20 vítězství na okruhu. Pro tyto hráče, pokud jsou zároveň zahraničními členy, existuje v turnajových řádech možnost snížení limitu na 12 startů. Ačkoliv se tato výjimka v příručce obvykle pojí s věkem nad 45 let a počtem 150 prošlých cutů, McIlroyův status Life Member mu dává unikátní vyjednávací pozici. Tato specifická klauzule o 12 turnajích sice nebyla v probíhající sezóně zatím oficiálně využita, ale představuje pro vedení okruhu ideální únikovou cestu.

Sám hráč své rozhodnutí omezit program obhajuje potřebou šetřit síly na nejdůležitější akce. „Dělám to takhle už dlouho, na Tour jsem víc než polovinu svého života,“ nechal se slyšet 37letý McIlroy. „Budu si vybírat svá místa tak, jako to dělám posledních 18 měsíců až dva roky. Prioritou je pro mě kvalita přípravy, nikoliv nahánění počtu startů.“

Cesta za dalším majorem vede přes Royal Birkdale

McIlroyova strategie se letos zatím vyplácí. V dubnu dokázal o jedinou ránu porazit Scottieho Schefflera a výsledkem 12 pod par obhájit zelené sako na Masters - kousek, který se naposledy povedl Tigeru Woodsovi v letech 2001 a 2002. Jeho další vystoupení na majorech však byla střídavá. Zatímco na PGA Championship v Aroniminku, kde triumfoval Aaron Rai (jenž se stal prvním anglickým vítězem tohoto turnaje od roku 1919), bral dělené sedmé místo, na US Open v Shinnecock Hills po sobotním kolapsu na zadní devítce (40 ran) skončil se skóre +6 až mimo první třicítku. Z vítězství stylem start-cíl se tam radoval Wyndham Clark.

Nyní se McIlroy plně soustředí na The Open. Místo účasti na Travelers Championship zvolil včasný přesun do anglického Southportu, aby v doprovodu sira Nicka Falda prozkoumal hřiště Royal Birkdale. „Vždycky jsem si myslel, že Birkdale je jedno z nejlepších hřišť v rotaci Open, takže jsem nadšený, že jsem zpátky. Je to dobré. Trochu jiné než v roce 2017, kdy jsme tu Open hráli naposledy. Některé komplexy greenů jsou jiné, jiné jamky. Pátá jamka, kterou jsem právě odehrál, je úplně jiná. Líbí se mi to. Dobrý, skórovatelný par čtyři. Pokud minete, následuje trest. Nevím, jestli je voda vpravo úplně ve hře, ale green hlídá spousta velkých hlubokých bunkerů,“ popisoval své dojmy McIlroy, který se v roce 2014 stal šampionem The Open, ale od té doby na svůj druhý Claret Jug čeká.

Před samotným majorem se ještě představí v červenci na Genesis Scottish Open, kde bude obhajovat titul. „Budu hrát Scottish Open, takže bude fajn si párkrát švihnout, mít v ruce skórkartu a všechno to ostatní. Je dobré sem přijet a hrát brzy. Snažím se to dělat na každém majoru, což mi vychází. Chci si zahrát trochu links golfu a znovu si zvyknout na tyto podmínky,“ dodal McIlroy.

Kontrast s bouřlivou atmosférou v Connecticutu

Zatímco McIlroy v tichosti studuje linksové hřiště, zbytek golfového světa žije turnajem Travelers Championship, který se letos protnul s fotbalovým mistrovstvím světa. V Connecticutu panuje díky fanouškům bouřlivá atmosféra, kterou ještě umocnil zápas Norska s Francií v nedalekém Bostonu. Ten sice skončil porážkou Seveřanů 1:4 (přičemž francouzský trenér Didier Deschamps u týmu chyběl kvůli pohřbu své matky), ale Norové i tak slaví postup do osmifinále.

Skandinávští fanoušci v tričkách národního týmu zaplavili hřiště TPC River Highlands, aby podpořili Viktora Hovlanda a Kristoffera Reitana. „Myslím, že zápasy a golfové akce se k sobě docela hodí, takže se tu fanoušci nebo zájemci o golf mohou zastavit. Je to skvělé a je pro mě fajn zažít miniaturní verzi toho, co zažívají fotbalisté,“ pochvaloval si Kristoffer Reitan poté, co ho fanoušci u greenu pozdravili slavným „vikinským veslováním“ (rytmickým tleskáním). Tato fotbalová energie jako by norské hráče nakopla - Viktor Hovland se po dvou kolech držel na druhém místě, jen dvě rány za vedoucím Scottiem Schefflerem.

I přes tento divácký úspěch však nad PGA Tour visí stín McIlroyova případu. Pokud vedení skutečně uplatní kličku v pravidlech, aby svou hvězdu ochránilo, nevyhnutelně se objeví otázky, zda jsou si všichni hráči skutečně rovni. Pro fanoušky je však prioritou jediné: vidět v příští sezóně McIlroye na startu. Podle všeho má Severoirčan dostatek prostoru, aby hranici 15 startů ještě teoreticky stihl na turnajích jako 3M Open, Rocket Classic nebo Wyndham Championship, ale jeho kroky jasně naznačují, že se spoléhá na benevolenci komisaře a své výsadní postavení v historii golfu.

Zdroj:

https://www.gbnews.com/sport/golf/rory-mcilroy-avoid-punishment-pga-tour

https://www.gbnews.com/sport/golf/rory-mcilroy-risk-suspension-the-open

https://www.express.co.uk/sport/golf/2222452/golf-news-rory-mcilroy-ban-pga-tour

https://www.gbnews.com/sport/golf/rory-mcilroy-pga-tour-membership

• Sdílet: