Hvězdy LIV Golf září v Koreji, zatímco liga vypíná klíčové streamovací služby

Kontroverzní série LIV Golf prožívá v jihokorejském Pusanu týden plný protikladů. Zatímco na hřišti Asiad Country Clubu dominují hvězdy týmu Crushers GC v čele s Brysonem DeChambeauem, v zákulisí se množí otázky nad finanční stabilitou celého projektu i osobní reputací jeho největších tváří. Zrušení klíčových streamovacích služeb, nevyjasněné dluhy vůči dodavatelům a ztráty lukrativních sponzorů vykreslují obraz ligy, která se i přes špičkové sportovní výkony nachází na nebezpečné křižovatce.

Úspěšný start v Pusanu

První kolo turnaje LIV Golf Korea nabídlo fascinující podívanou, která jako by dávala zapomenout na bouři zuřící mimo greeny. Na čele výsledkové listiny se usadila trojice Bryson DeChambeau, Charles Howell III a Scott Vincent, kteří shodně zapsali 65 ran (-5). Pro Brysona DeChambeaua a Charlese Howella III. jde o symbolický návrat na vrchol. Právě tito dva spoluhráči z týmu Crushers GC loni v Koreji svedli strhující bitvu o titul, kterou pro sebe v závěru urval kapitán Bryson DeChambeau.

„Zdá se, že nám Korea prostě svědčí,“ konstatoval spokojený Bryson DeChambeau, který po prvních deseti jamkách sahal po výjimečném výsledku, než ho přibrzdilo zaváhání na 15. jamce (5 par), kde skončil ve vodě. Jeho kolega Charles Howell III se blýskl především na 2. jamce (4 par), kde poslal míček do jamky přímo z fairwaye ze vzdálenosti 108 yardů (cca 99 metrů). „Když ten míček zmizel, myslel jsem, že jsem green o jeden odskok přestřelil, ale jásot diváků mi samozřejmě prozradil, co se stalo,“ popsal svůj eagle Charles Howell III.

Image v troskách a finanční trhliny

Zatímco sportovní forma Brysona DeChambeaua je neoddiskutovatelná, jeho veřejný obraz dostává v posledních měsících vážné trhliny. Nedávné ukončení spolupráce se společností Rocket Mortgage bylo provedeno s chirurgickou přesností. Sponzor se od hráče distancoval v předvečer vlastního turnaje Rocket Mortgage Classic v Detroitu, kde Bryson DeChambeau obhajoval svůj titul z předchozího ročníku. Tento krok jen podtrhl narůstající izolaci hráče, jehož image „vědeckého génia“ se pod tlakem kontroverzí začíná hroutit.

Kritici připomínají jeho dřívější výpady proti vybavení, kdy o svém driveru Cobra prohlásil, že „nestojí za nic“, což vedlo k ostré reakci zástupce značky Bena Schomina, který jeho chování přirovnal k osmiletému dítěti. Stejně tak jeho vleklý spor s Brooksem Koepkou či spekulace o tom, že jeho odchod k LIV Golf byl motivován čistě finančně, mu na popularitě také nepřidaly.

Podobně nejistá je však i situace samotné ligy. LIV Golf těsně před startem v Koreji oznámila strategické rozhodnutí zrušit svou klíčovou streamovací funkci Any Shot, Any Time. Služba, která za 59,99 dolaru na sezónu (cca 1 260 Kč) slibovala fanouškům přístup ke každému úderu, končí a organizace začala vracet peníze předplatitelům. Podle informací zdroje pro Sports Illustrated však za tímto krokem může stát skutečnost, že technologická společnost Mobii nedostala za své služby již měsíce zaplaceno.

Budoucnost pod saúdským fondem

Tento finanční otřes přichází v době, kdy se hlasitě spekuluje o nejisté budoucnosti financování ze strany saúdskoarabského Veřejného investičního fondu (PIF). Zprávy o tom, že podpora fondu po letošním roce skončí, vyvolávají v golfovém světě paniku. Spekulace o budoucnosti LIV Golf se nyní pohybují na škále od drastického zeštíhlení kalendáře až po hledání nových investorů pro získání chybějících 250 milionů dolarů (cca 5,25 miliardy Kč) či dokonce příprav na vyhlášení bankrotu.

I přes tyto černé mraky se však v Koreji hraje golf nejvyšší úrovně. Kromě vedoucí trojice se v popředí drží Ian Poulter, který i s natrženým meniskem ztrácí na čelo jedinou ránu, a Joaquin Niemann. Pozornost poutá i Jon Rahm, aktuální lídr letošního bodování. Ten v prvním kole zachránil výsledek 70 (E) a svou šňůru kol odehraných „v paru nebo lépe“ prodloužil již na 39 kol.

Do konce základní části LIV Golf zbývá pět turnajů, které vyvrcholí koncem srpna týmovým šampionátem v Michiganu. Zda bude tato sezóna pro ligu poslední v její současné podobě, zůstává otázkou. Pro hráče jako Bryson DeChambeau je však mise jasná, nechat promluvit své hole dříve, než jejich hlas definitivně přehluší zákulisní problémy.

Průběžné výsledky LIV Golf Korea po odehraném 1. kole

Individuální pořadí:

• T1. Bryson DeChambeau (Crushers GC), Charles Howell III (Crushers GC), Scott Vincent (HyFlyers GC) - 65 (-5)

• T4. Ian Poulter (Majesticks GC), Joaquin Niemann (Torque GC), Thomas Pieters (4Aces GC) - 66 (-4)

• T7. Cameron Smith (Ripper GC), Sergio Garcia (Fireballs GC), Charl Schwartzel (Southern Guards GC), Laurie Canter (Majesticks GC) - 67 (-3)

Týmové pořadí:

• Crushers GC - / -10 (Bryson DeChambeau 65, Charles Howell III 65, Anirban Lahiri 68, Travis Smyth 72)

• OKGC - / -7 (Jason Kokrak 68, Graeme McDowell 68, Harold Varner III 68, Talor Gooch 69)

• HyFlyers GC a Fireballs GC - / -5

Průběžné výsledky turnaje naleznete zde »

Zdroj:

https://www.australiangolfdigest.com.au/liv-golf-cuts-key-streaming-feature-as-questions-about-future-continue-to-linger/

https://mygolfspy.com/news-opinion/brysons-manufactured-image-continues-to-splinter/

https://teetimetales.com/dechambeau-howell-share-early-liv-korea-lead-with-vincent/

• Sdílet: