Xander Schauffele otevřeně přiznal, že mu McIlroyova aktuální forma nahání strach

Severoirský golfista Rory McIlroy prožívá období, které ho definitivně potvrzuje jako jednu z největších postav historie tohoto sportu. Poté, co v dubnu 2026 obhájil titul na Masters a jako teprve čtvrtý hráč v dějinách získal dvě zelená saka v řadě, se po krátké pauze vrátil na okruh PGA Tour. Jeho vystoupení na Truist Championship v severokarolínském Quail Hollow však nebylo jen o sportovních výkonech, ale také o humoru, přátelství a respektu, který vzbuzuje u svých největších konkurentů.

Návrat sedmatřicetileté hvězdy na greeny byl očekávanou událostí. McIlroy si po svém triumfu v Augusta National dopřál zasloužený odpočinek a vynechal několik prestižních turnajů včetně Cognizant Classic. Do Quail Hollow, kde v minulosti již čtyřikrát triumfoval (poprvé v roce 2010), však dorazil v plné síle a s aurou šampiona, který už nemusí nic dokazovat, ale přesto chce stále vítězit.

Respekt soupeřů. Když i špatný den stačí na titul

McIlroyova dominance v posledních měsících nenechává jeho soupeře klidnými. Američan Xander Schauffele se otevřeně přiznal, že mu Roryho forma nahání strach. „Sledovat ho v Augustě bylo neuvěřitelné. Vyhrál turnaj, i když jeho driver, obvykle jeho nejsilnější zbraň, nefungoval podle jeho představ. To je pro nás ostatní děsivá představa," nechal se slyšet Schauffele. Vyzdvihl především McIlroyovu schopnost posílat míčky na vzdálenost 300 metrů, což z něj dělá výjimečného hráče i ve chvílích, kdy mu technika stoprocentně nesedí.

Tato psychická odolnost se projevila i v rozdílu mezi jeho dvěma posledními triumfy na Masters. Zatímco vítězství v roce 2025 popisoval jako obrovskou úlevu a splnění celoživotního snu, letošní obhajoba pro něj byla potvrzením vlastní extratřídy. „Loni to byla euforie. Letos to byla validace. Dokázal jsem si, že sem patřím a že toto je úroveň, na které mám operovat," svěřil se McIlroy.

Hostitel Rory plánuje v Augustě Taco Tuesday

S rolí šampiona Masters se pojí i prestižní povinnost hostit Večeři šampionů (Champions Dinner). McIlroy letos v Augusta National ohromil svým menu, kterému dominoval steak wagyu, carpaccio z tuňáka a výběr špičkových vín. „Sbírám víno už deset let, takže na výběru mi opravdu záleželo," přiznal golfista. Pro příští rok, kdy bude díky obhajobě opět v čele stolu, však uvažuje o uvolněnějším stylu, třeba v duchu populárního „Taco Tuesday“.

Zajímavostí je i zasedací pořádek u legendárního stolu ve tvaru písmene U. Zatímco nováčci si své místo teprve hledají, jako například Scottie Scheffler, který se raději vyhnul sezení vedle vtipálka Jordana Spietha, aby se nestal obětí nějakého žertu, McIlroy už má vyhlédnutý svůj budoucí revír. „Adam Scott a Trevor Immelman vypadají, že se v tom svém rohu vždycky skvěle baví. Řekl jsem jim, ať mi tam drží místo, až jednou nebudu sedět v čele jako hostitel," prozradil s úsměvem.

Sedmnáct parů a jedno „nechtěné“ birdie

Samotný vstup do turnaje Truist Championship byl v podání McIlroye až neuvěřitelně stabilní. Severoirský hráč odehrál prvních sedmnáct jamek v čistém paru, čímž útočil na velmi kuriózní rekord PGA Tour. Odehrát celé kolo bez jediné odchylky od normy hřiště. Na poslední osmnácté jamce však proměnil dlouhý putt a zapsal birdie, čímž své skóre upravil na 70 ran (-1).

Tento moment vyvolal vlnu pobavení u jeho spoluhráče z Ryder Cupu Tommyho Fleetwooda. „Já bych to tam schválně nedal," žertoval Fleetwood, když viděl McIlroye zahrát birdie putt. A pokračoval: „Mohls to tam prostě nedat." Rory mu však se smíchem odvětil: „No, říkal jsem si, že si vůbec nepamatuju, kdy jsem naposledy odehrál na tour kolo, ve kterém bych neměl ani jedno birdie." Přestože mu driving fungoval skvěle, na greenech se trápil s neúspěšným čtením drah. „Nebyl jsem frustrovaný, rány to byly dobré. Jen tam prostě někdy nechtějí spadnout," komentoval svůj výkon.

Zatímco McIlroy po prvním kole figuroval s (-1) na nižších příčkách žebříčku, vedení se ujal Američan Matt McCarty se skvělým výsledkem 63 ran (-8), následován Kim Sungjaem (-7). Tommy Fleetwood odstartoval rovněž výborně a díky eaglu na desáté jamce zapsal průběžných 67 ran (-4).

McIlroy je více než jen hráč: Přítel a mentor

McIlroyova tvář v Quail Hollow připomněla i jeho lidskou stránku, kterou fanoušci ocenili už loni. Tehdy, ač sám skončil sedmý, zůstal v klubovně až do konce, aby podpořil svého blízkého přítele Shanea Lowryho v boji o titul. Když Lowry na poslední jamce chyboval a skončil děleně druhý za Seppem Strakou, kamery zachytily McIlroye s hlavou v dlaních. Prožíval zklamání svého kamaráda jako své vlastní.

Právě tento smysl pro fair play a loajalitu k přátelům z něj dělá osobnost přesahující hranice golfu. McIlroy si pochvaluje, že Lowryho přesun na Floridu jim nyní umožňuje častěji společně trénovat v Jupiteru, což se projevuje na stabilitě výkonů obou hráčů. „Je úžasné sledovat, jak se Shaneovi daří, když teď máme možnost se navzájem posouvat," uzavřel McIlroy, který i přes své postavení světové hvězdy zůstává nohama pevně na zemi.

Průběžné výsledky turnaje naleznete zde »

Zdroj:

https://www.gbnews.com/sport/golf/rory-mcilroy-xander-schauffele-scared

https://golf.com/news/rory-mcilroy-masters-champions-dinner-seating/

https://www.mirror.co.uk/sport/golf/rory-mcilroy-truist-championship-lowry-37130505

https://www.gbnews.com/sport/golf/rory-mcilroy-truist-championship-tommy-fleetwood

• Sdílet: