Potvrzeno, Luke Donald znovu kapitánem na Ryder Cupu. Přepíše historii potřetí?

Luke Donald tak bude mít unikátní šanci stát se prvním kapitánem v dějinách, který by Ryder Cup vyhrál třikrát za sebou.

„Poslední dva Ryder Cupy pro mě i pro mou rodinu hodně znamenaly. Nedokázal jsem si představit, že se to stane i potřetí. Když jsme v neděli večer v New Yorku slavili, po vypjatém týdnu v náročném prostředí, myslel jsem si, že tímto moje práce nejspíš skončila. Ale možná je v tom příběhu ještě něco, co zbývá odvyprávět.“ řekl Donald po oficiálním oznámení.

Osmačtyřicetiletý rodák z Hemel Hempsteadu už má coby kapitán týmu na svém kontě dva triumfy. V roce 2023 na Marco Simone v Římě (16½ - 11½) a loni v září 2025 na Bethpage Black v New Yorku (15 - 13). Oba zápasy byly náročné, ale Donald je zvládl s přehledem.

„Role kapitána Ryder Cupu mě přiměla k obrovskému soustředění a ukázala mi jasný směr. Což je něco, co rozhodně nepovažuji za samozřejmost. Je to skutečná čest a na další domácí Ryder Cup se opravdu velmi těším.“ dodal Luke.

Irsko Donaldovi není cizí. Jako hráč byl součástí evropského týmu již v roce 2006, když se Ryder Cup konal na The K Club v Kildare. Tehdy získal tři body ze tří možných a pomohl týmu k jasnému vítězství.

„Irští golfoví fanoušci patří k nejlepším na světě. Mají pro golf obrovskou vášeň, jsou velmi pohostinní a zůstávají nohama pevně na zemi. Ryder Cupu dodají skvělou energii. Jsem si jistý, že budou stát za našimi hráči a hlasitě nás podporovat. Přesně to od publika chcete, aby vás podrželo v těžkých chvílích a povzbuzovali vás, když se věci vyvíjejí dobře. Toto bude významný faktor. Domácí prostředí je vždy výhodou a není k tomu lepší místo, než právě v Irsku.“ řekl Donald.

Turnaj se v Adare Manor uskuteční od 13. do 19. září 2027. Resort patří miliardáři JP McManusovi, který ho v posledních letech proměnil v jedno z nejprestižnějších golfových míst v Evropě. „Adare Manor je naprosto výjimečné a nádherné místo. JP McManus se svým týmem tu odvedli skvělou práci a vytvořili areál i hotel světové úrovně. Pořádání Ryder Cupu pro ně bude mimořádnou událostí a udělají vše pro to, aby šlo o jeden z největších Ryder Cupů v historii této překrásné trofeje.“ nešetřil chválou Donald.

Guy Kinnings, šéf European Tour Group, zdůraznil, že Donaldova práce přesahuje pouhé vítězství. „Ta vítězství byla mimořádná, ale možná ještě působivější bylo to, jak tým vedl a jakým způsobem se choval. Během svých dvou období ve funkci kapitána čelil celé řadě výzev a všechny zvládl se svým typickým klidem, rozvahou a autoritou, a především s respektem."

„Ve všem, co dělá, ať už jde o plánování nebo přípravu, je mimořádně pečlivý. Luke by však jako první přiznal, že i přes skvělou práci, kterou odvedl, stojí teď s celým týmem před novou výzvou. Proto bude tak motivovaný a odhodlaný jako ještě nikdy, aby pomohl dosáhnout dalších úspěchů.“ dodává Kinnings.

Pokud by Donald v roce 2027 znovu vyhrál, stal by se prvním kapitánem, který získal tři body v řadě. Dosud se to nepovedlo ani legendám jako Walter Hagen nebo Ben Hogan, kteří sice vyhráli třikrát, nikdy však v řadě za sebou. V evropských barvách dosáhli dvou vítězství za sebou Tony Jacklin (1985, 1987) a právě Luke Donald.

Donald se stane teprve čtvrtým evropským kapitánem, který povede tým ve třech nebo více po sobě jdoucích Ryder Cupech. Před ním to zvládli Dai Rees (celkem pět turnajů, ale ne všechny bezprostředně po sobě), Tony Jacklin (čtyřikrát za sebou) a Bernard Gallacher (třikrát za sebou). Jako hráč přitom Donald nikdy neprohrál. Vystoupil čtyřikrát a pokaždé slavil triumf. Celkem získal 10,5 bodu z 15 možných.

Donald byl také součástí evropských vítězství v The Celtic Manor Resort v roce 2010 a v Medinah Country Clubu v roce 2012. Později působil i jako Vice kapitán. V roce 2018 pod vedením Thomase Bjørna a v roce 2021 pod Pádraigem Harringtonem.

Kromě týmových úspěchů byl Luke Donald také 56 týdnů světovou jedničkou. V roce 2011 se navíc stal prvním hráčem v historii, který ve stejném roce ovládl žebříček finančních odměn jak na DP World Tour, tak na PGA Tour.

Zdroj:

Tisková zpráva Ryder Cup Europe

• Sdílet: