Nehoda ho upoutala na vozík. Dnes inspiruje handicapované golfisty na US Adaptive Open

Cesta Billyho Fryara na letošní pátý ročník U.S. Adaptive Open Championship, který hostí prestižní Woodmont Country Club v marylandském Rockville, začala před mnoha lety tragédií. Společně s manželkou Genou vyrazili ze svého domova v arkansaském Bigelow na dlouhou pouť, aby se zúčastnili turnaje, který pro ně znamená vše. Na přívěsu za nimi cestuje jejich nejdůležitější vybavení, speciální golfový vozík SoloRider. „Ten vozík se stává vaší součástí,“ vysvětluje čtyřiapadesátiletý Fryar. „Je to jako hrát golf ve vlastních botách. Když jste ochrnutí a jste k němu připoutaní, stává se součástí vaší identity, vaší DNA.“

Zázrak po tragické nehodě

Billyho život se od základu změnil v roce 2000 při převrácení kamionu. Náraz ho vymrštil z kabiny, utrpěl zlomeniny obou ramen, sedmi žeber, měl propíchnuté obě plíce a čtyři rozdrcené obratle. Po jednatřiceti dnech v kómatu se probral k novému životu. To, že přežil, připisuje vyšší moci. „Ten hlavní nahoře na mě dohlížel. Má se mnou velmi velké plány,“ říká s pokorou muž, který se před nehodou živil jako zástupce šerifa.

Dnes je Billy Fryar čtvrtým nejlepším hráčem USA ve své kategorii, ale cesta k letošnímu šampionátu nebyla snadná. V lednu musel podstoupit operaci rotátorové manžety. Vzhledem k tomu, že jeho levé rameno je po původní nehodě plné kovových implantátů, hraje Billy v podstatě jen pravou rukou. I přes pochybnosti o rekonvalescenci ho Gena neúnavně povzbuzovala, aby se nevzdával. Výsledek se dostavil v květnové kvalifikaci, kde zahrál 80 ran, což byl třetí nejlepší výkon v zemi v kategorii sedících hráčů.

Největší pódium adaptivního golfu

U.S. Adaptive Open, pořádaný asociací USGA ve spolupráci se společností Deloitte, se za několik let své existence stal nejvýznamnější událostí pro handicapované golfisty. Turnaj, jehož finálové kolo vysílá v přímém přenosu Golf Channel, hostí 96 hráčů rozdělených do osmi kategorií podle typu postižení. „Tohle je největší pódium v adaptivním golfu,“ potvrdil Fryar. „Kvůli kamerám, sponzorům, uznání, kterého se nám dostává, proto je to tak výjimečné.“

Billy Fryar však není jen pasivním účastníkem, ale i důležitým poradcem USGA při tvorbě pravidel. Díky jeho postřehům došlo k zásadním úpravám. Například dříve musel sedící hráč, jehož míček skončil v nepřístupné části bunkeru, brát s trestem úlevu mimo písečnou překážku. Dnes si může bez penalizace přemístit míč na hratelné a vozíkem přístupné místo uvnitř bunkeru. Došlo také k úpravě délek hřišť. Zatímco dříve hráli všichni sedící ze stejných odpališť, nyní mají jednorucí hráči hřiště o délce 4 400 yardů (cca 4 023 metrů), zatímco obourucí 4 800 yardů (cca 4 389 metrů).

Mise za hranice hřiště

I přes profesionální úroveň turnaje se Billy stále setkává s nepochopením. Jeho speciální vozík SoloRider je navržen tak, aby nepoškodil greeny o nic víc než běžná chůze, přesto často čelí kritice neznalých diváků. „Někdy na mě lidé křičí ze svých zahrad u hřiště. Stačí k nim ale přijet a vše vysvětlit. Pak to pochopí,“ usmívá se. Vzpomíná i na vyhrocené diskuse na sociálních sítích, které občas končí i kuriózními výzvami k soubojům, což Fryar bere s nadhledem.

Za Billyho úspěchem stojí nezdolný týmový duch. S Genou byli středoškolskými láskami a vzali se ještě před jeho nehodou. „Ona je můj caddie, moje PR, moje manažerka, moje dietoložka. Dělá pro mě všechno,“ směje se Billy. „Já jsem jen ten výstavní poník. Já se jen objevím a hraju golf.“

Jejich společná mise má však hlubší smysl. Prostřednictvím webu It’s a Wheel Life se snaží motivovat ostatní.

„To je obrovská součást toho všeho,“ uzavírá Fryar. „Nejenže mi to dává soupeře, se kterými můžu hrát, ale hlavně můžeme oslovit člověka, který sedí doma na gauči, chtěl by si zkusit golf, jenže si myslí, že to kvůli svému handicapu nedokáže. Když pak uvidí mě, řekne si: ‚Když to zvládne on, zvládnu to taky.‘ Právě proto chceme lidi povzbuzovat a inspirovat. Soutěžení je sice skvělé, ale stejně důležité je vyrazit na hřiště jen tak pro radost a užít si golf.“

Výsledková listina nakonec určí osm šampionů jednotlivých kategorií. Skutečným vítězstvím U.S. Adaptive Open je ale něco jiného. Každý z hráčů totiž už dávno vyhrál svůj nejtěžší životní souboj a dnes svým příběhem dokazuje, že odvaha, vytrvalost a víra v sebe sama dokážou překonat i zdánlivě nepřekonatelné překážky. Právě proto je U.S. Adaptive Open mnohem víc než jen golfový turnaj. Je oslavou lidské vůle.

Průběžné výsledky turnaje naleznete zde »

Zdroj:

https://www.australiangolfdigest.com.au/us-adaptive-open-championship-woodmont-usga-billy-fryar-seated-golfer/

• Sdílet: