Domů
Představte si ten kontrast. Letní spalující žár v Shinnecock Hills, davy fanoušků proudící do obřího merchandisingového centra a mezi nimi Andrew Bailey. Čtyřiatřicetiletý obchodní manažer oděvní značky Holderness & Bourne zde jako dobrovolník pomáhal skládat mikiny a prodávat trička s logem šampionátu. V tu chvíli se zdálo, že jeho vlastní golfové ambice jsou dávno uloženy k ledu, omezené na pár cvičných jamek po práci. O několik měsíců později je však všechno jinak. Ten samý muž stojí na 32. greenu hřiště The Lido ve wisconsinském resortu Sand Valley a v naprostém úžasu se opírá o svůj putter. Právě ovládl 45. ročník U.S. Mid-Amateur a otevřel si bránu do světa, o kterém většina smrtelníků jen sní.
Vítězství nad Nateem Smithem v poměru 5 & 4 mu totiž nezajistilo jen prestižní trofej. Bailey si tímto triumfem vybojoval místo na US Open 2027, které se odehraje v ikonické přímořské katedrále Pebble Beach, a s největší pravděpodobností také pozvánku do Augusty na legendární Masters.
„Pořád mám pocit, že se jen připravuji na další ránu a že mě zítra čeká další zápas. Ještě mi asi úplně nedošlo, že už je konec,“ soukal ze sebe dojatý šampion krátce po posledním puttu. Jeho příběh je dokonalou definicí sportovní karmy. Do Sand Valley jezdil pracovně šest let, ale nikdy neměl čas si tu zahrát. Až teď, s holemi v ruce, mu hřiště vrátilo každou hodinu strávenou prodejem oblečení i s úroky.
Cesta k trofeji Bobbyho Jonese, který je pro Baileyho celoživotním vzorem, přitom připomínala horskou dráhu. V dopolední části finále, kterou bičoval nepříjemný déšť, to s ním nevypadalo dobře. Po 14 jamkách ztrácel o dvě jamky a hledal rytmus. V tu chvíli si ale vzpomněl na radu přítele Marka Costanzy.
Na Masters i z 500. místa světa. Augusta pokračuje v novém kvalifikačním systému
Augusta znovu otevírá cestu na Masters vítězům vybraných národních Open. Model, který už letos dostal do hry i nečekaná jména,...
„Nevyhraješ, pokud budeš hrát v křeči. Musíš se uvolnit a hrát svobodně.“ K tomu se přidala zpráva od kolegů z klubu Canterbury, kteří ho nabádali, ať jen nechá putty padat. Zbytek dne byl jako z jiného světa. Bailey odehrál posledních 17 jamek bez jediného bogey a na závěrečných 16 jamkách nasázel neuvěřitelných osm birdie. Svého soupeře definitivně zlomil na 23. jamce, kdy se ujal vedení a už ho nepustil.
Finále bylo soubojem dvou „znovuzrozených“ amatérů s pohnutými osudy. Andrew Bailey, kdysi hvězda Cleveland State, musel s profesionálním golfem skončit v roce 2015 po děsivém zranění zápěstí při pádu z výšky 6 metrů během lezení na skalách. Jeho soupeř Nate Smith má za sebou ještě zářivější minulost. Třiačtyřicetiletý stavitel domů z Idaha kdysi brázdil PGA Tour a na turnajových odměnách si vydělal téměř 500 000 dolarů (cca 10,5 milionu Kč). Přesto se rozhodl pro radikální změnu. „Přestal jsem ten kočovný životní styl milovat,“ přiznal Smith, který se s manželkou Amrou přestěhoval do hor k soběstačnému životu. V Sand Valley mu nosil bag jeho otec Ken, stejný muž, který stál po jeho boku už na US Open v roce 2004.
Turnaj, do něhož se přihlásilo rekordních 6 124 hráčů, měl i svého lokálního hrdinu. Matt Hutchins, který v resortu pracuje jako caddie, se probojoval až do čtvrtfinále, kde ho zastavilo zranění lýtka a skvělý Mikel Martinson. Sám Bailey však na místní znalosti vsadil také, když jako jediný z elitní čtyřky využil služeb caddieho ze Sand Valley, Petea Oliga. Pro muže, který trénuje na krátkých šestijamkových hřištích v okolí svého domu v Clevelandu, je tento triumf splněným snem.
Teď ho ale čeká ještě jedna, poněkud nečekaná výzva: „Budu si muset promluvit se šéfy o dovolené,“ uzavřel se smíchem nový šampion.
Zdroj:
Zlato, nebo maskáče. Tom Kim hraje na Asian Games o záchranu profesionální kariéry
Tom Kim vede před finálovým kolem Asian Games o jedinou ránu. V neděli však nebude hrát jen o zlatou medaili. Vítězství mu může...
Amatér zahrál hole-in-one a dva albatrosy za 14 dnů. Šance? 1 ku 14,5 biliardy
Během pouhých čtrnácti dnů zahrál hole-in-one a dva albatrosy. Tyler Darling předvedl sérii, jejíž pravděpodobnost vychází na 1...