European Masters: Lawrence vyrovnal Seveho rekord. Casey věnoval 9 milionů obětem požáru

Alpské středisko Crans Montana se v neděli odpoledne stalo dějištěm historického okamžiku, který navždy spojil jméno devětadvacetiletého Jihoafričana s jednou z největších ikon světového golfu. Thriston Lawrence totiž dokázal ovládnout prestižní turnaj Omega European Masters již potřetí ve své kariéře, čímž v historických tabulkách vyrovnal rekord, který dosud držel legendární Seve Ballesteros. Španělský velikán byl až doposud jediným hráčem, který na ikonickém hřišti Crans-sur-Sierre Golf Club dokázal od roku 1972 triumfovat třikrát. Thriston Lawrence, který v malebných švýcarských horách nenašel přemožitele v letech 2022 a 2025, tak svůj hattrick zkompletoval po neuvěřitelném nedělním výkonu v ročníku 2026, kdy smazal propastnou ztrátu a v nervy drásajícím play-off udolal zkušeného Angličana Paula Caseyho.

Cesta za titulem přitom pro Jihoafričana nebyla v závěrečném kole vůbec jednoduchá a zpočátku to vypadalo, že na vrchol tentokrát nedosáhne. Přestože po prvních dvou kolech turnaj vedl, sobotní takzvaný Moving Day se pro něj změnil v nečekanou noční můru. Po výsledku 73 ran (+3), se Thriston Lawrence propadl pořadím a do finálového dne vstupoval se ztrátou šesti ran na vedoucího Paula Caseyho. Thriston Lawrence však neztratil víru ve své schopnosti a v neděli předvedl výkon, který bral přihlížejícím divákům dech. Zapsal fantastických 62 ran (-8), čímž stanovil v klubovně cílové skóre na hodnotě (-18) a vyvinul obrovský tlak na zbytek startovního pole.

Emoce šampiona a stín legendy

„Je to šílené, je to pravděpodobně nejvíce emocí, jaké jsem kdy dal najevo v tom dobrém slova smyslu, normálně pláču," svěřil se dojatý vítěz novinářům bezprostředně poté, co úspěšně obhájil svůj titul v Alpách a převzal trofej. „Nemůžu tomu uvěřit, dnes jsem tak tvrdě bojoval a dal do toho úplně všechno. Je mi Paula líto, hrál skvěle a vypadalo to, že vítězství bude jeho, a to i v play-off. Je to prostě ten nejlepší pocit na světě. Upřímně jsem věřil, že šance stále žije. Hrál jsem hezky a po prvních dvou kolech jsem si říkal, že bych mohl zahrát osm nebo devět pod par a dobře skončit. Věděl jsem, že je v mých silách zahrát kolo kolem 60 ran, jen tomu musel věřit a dát do toho všechno. Je úžasné hrát turnaj, který je, myslím, nejdéle pořádaným na stejném hřišti, a mít tři tituly stejně jako Seve. Nikdy jsem ho nepotkal, ale vždycky jsem sledoval jeho videa a je neuvěřitelné s ním sdílet tento úspěch," dodal s pokorou Thriston Lawrence.

Zatímco Thriston Lawrence stoupal výsledkovou listinou vzhůru, devětačtyřicetiletý veterán Paul Casey prožíval na hřišti psychicky náročnou horskou dráhu. Angličan, který je nyní rezidentem ve Švýcarsku a turnaj bral jako svou domácí akci, začal finále s nadějným náskokem tří ran, ale ten se začal vlivem nervozity a tlaku soupeřů rychle rozplývat. Paul Casey viděl, jak se jeho bezpečný náskok vypařil po chybě a následném bogey na trojce, zatímco Rakušan Maximilian Steinlechner díky birdie na jedničce a trojce okamžitě srovnal skóre na (-15). Paul Casey sice dokázal na další jamce zahrát birdie, ale pronásledovatelé byli neúprosně blízko. Španěl Angel Hidalgo zakončil první devítku stylově pěti birdie v řadě a Thriston Lawrence se po pěti ziscích na prvních deseti jamkách dotáhl na Maximiliana Steinlechnera na skóre (-15).

Drama na osmnáctce a maratonské play-off

Kritický moment pro lídra přišel na šesté jamce, kde Paul Casey fatálně přestřelil green a zahrál míček mimo hřiště, tedy do autu. Po double bogey okamžitě ztratil samostatné vedení. Thriston Lawrence tuto šanci okamžitě využil, na dvanáctce proměnil důležitý birdie putt z 1,5 metru a ujal se vedení se skóre (-16). Paul Casey se však dokázal psychicky vzchopit a díky birdie na devítce a jedenáctce se vrátil zpět do hry o titul. Drama gradovalo v samotném závěru, když Thriston Lawrence na sedmnáctce zavěsil birdie a odskočil na rozdíl dvou ran. Paul Casey však kontroval skvělými birdie na čtrnáctce a patnáctce, čímž se ujal vedení se skóre (-19). Stačilo mu na poslední jamce zahrát par, což se mu v předchozích třech dnech vždy bez potíží podařilo. Tentokrát ale jeho putt do paru objel hranu jamky a zůstal venku. Bogey poslalo turnaj do play-off.

Rozstřel o titul byl jedním z nejdelších a nejnapínavějších v bohaté historii turnaje Omega European Masters. Oba soupeři museli absolvovat celkem čtyři dodatečné jamky, přičemž náročnou osmnáctku hráli třikrát v řadě s výsledkem par. Rozhodnutí přinesla až čtvrtá nastavovaná jamka, kde oba hráči sáhli na dno svých sil. Zatímco Paul Casey svůj dlouhý pokus z okraje greenu neproměnil a zůstal krátký, Thriston Lawrence chladnokrevně zavěsil birdie putt z třiadvaceti stop, tedy přibližně z 7 metrů, a definitivně stvrdil svůj velkolepý triumf. Pro Thristona Lawrence to byl již šestý titul na prestižním okruhu DP World Tour, který ho v aktuálním žebříčku Race to Dubai 2026 posunul na průběžnou 21. pozici.

Charitativní gesto, které zastínilo sport

Turnaj však v letošním roce nebyl pouze o špičkových sportovních výkonech a rekordech, ale také o silných emocích spojených s místní komunitou a tragédií, která region zasáhla. Paul Casey už před finálovým kolem veřejně oznámil, že veškeré své prize money z tohoto turnaje věnuje charitativní nadaci Fondation Beloved. Toto gesto bylo přímou reakcí na tragický novoroční požár v baru Le Constellation v Crans Montaně, který si vyžádal 41 lidských životů a zanechal přes 115 zraněných. Mezi oběťmi byl i talentovaný mladý italský golfista Emanuele Galeppini, jehož památku uctilo celé startovní pole.

„Tohle místo opravdu miluji, takže je to pro mě úžasný den. Švýcarsko je teď mým domovem, žiji tady, a proto tenhle turnaj vnímám jako domácí. Zítra mám o co hrát. Samozřejmě doufám, že vyhraju, a budu bojovat ze všech sil, ale ať už to dopadne jakkoliv, všechny peníze, které za své umístění získám, věnuji na charitu a na pomoc obětem požáru tady v Crans-Montaně," uvedl Paul Casey s pohnutím v hlase ještě před startem finále. Přestože nakonec nevybojoval svůj 16. titul na evropském okruhu, na konto nadace po skončení turnaje poslal úctyhodnou částku 354 734 eur (cca 8,87 milionu Kč). Pokud by v play-off uspěl a vyhrál, částka by činila až 637 000 dolarů (cca 13,4 milionu Kč).

Organizátoři z DP World Tour uctili památku obětí také speciálním pamětním odznakem, který nosili hráči i personál, a květinovým záhonem ve tvaru srdce, který symbolicky zdobil 12. jamku. Paul Casey, který v posledních letech působil především v konkurenční lize LIV Golf v týmu Crushers GC po boku Inda Anirbana Lahiriho, neskrýval po dohrání turnaje dojetí z přijetí fanoušky. „Bylo tam tolik momentů, které jsem si užil, možná záchrana některých parů v závěru, ale birdie na osmnáctce v sobotu, to byl vrchol dne díky skvělému švýcarskému publiku," vzpomínal Paul Casey na atmosféru turnaje.

Úspěchy ostatních a indické zklamání

Kromě ústřední dvojice protagonistů se v Crans Montaně dařilo i dalším hráčům, kteří předváděli skvělý golf. Samostatné třetí místo obsadil se skóre (-17) Angličan Harry Hall, který v neděli zapsal čisté kolo za 63 ran (-7) včetně jednoho eaglu na pětiparové jamce. O čtvrtou příčku se po vyrovnaném boji podělila silná skupina hráčů na konečném skóre (-16), v níž nechybělo španělské trio Angel Hidalgo, Angel Ayora a Eugenio Chacarra, doplněné o zkušeného Rakušana Bernda Wiesbergera a Itala Francesca Laportu. Domácí fanoušky velmi potěšil Joel Girrbach, který jako jediný Švýcar prošel náročným cutem a díky finálovému kolu za 65 ran (-5) se probojoval do elitní desítky po boku šampiona z roku 2024 Matta Wallace.

Naopak trpké zklamání prožil indický hráč Shubhankar Sharma. Ten do turnaje vstoupil naprosto skvěle a po prvním kole za 64 ran (-6)  figuroval na průběžném druhém místě. V pátek přidal solidních 68 ran (-2) a dělil tak osmou příčku, ovšem víkendová kola za 74 a 75 ran pro něj znamenala volný pád výsledkovou listinou až na konečnou dělenou 66. pozici. Tento nečekaný vývoj jen podtrhl náročnost a nevyzpytatelnost vysokohorského golfu v resortu Crans-sur-Sierre.

Letošní ročník Omega European Masters tak opět potvrdil svou pověst jednoho z nejdramatičtějších a nejkrásnějších turnajů v kalendáři, kde se historie píše každým přesným puttem a kde sportovní rivalita v těžkých chvílích ustupuje lidské solidaritě.

Konečné výsledky turnaje naleznete zde »

Zdroj:

https://www.compleatgolfer.com/news/sas-lawrence-joins-seve-in-history-books/

https://teetimetales.com/lawrence-edges-past-casey-in-a-crans-montana-cliff-hanger/

https://www.golfmonthly.com/news/paul-casey-charity-pledge-european-masters

• Sdílet: