Domů
Vydělat na PGA Tour přes 12,4 milionu dolarů (cca 260 milionů Kč), aniž byste kdy pozvedli nad hlavu vítěznou trofej, svědčí o mimořádné stabilitě. Pro každého hráče je to však nálepka, které se chce co nejdříve zbavit. Sedmatřicetiletý Eric Cole, který do Texasu přijel se 120 starty bez jediného vítězství, měl v neděli jedinečnou příležitost tento osud změnit. Po brilantním sobotním kole za 63 ran vstupoval do finále jako leader a i přes několik zaváhání, včetně double bogey na devítce, se držel v čele.
Henleyho zmrtvýchvstání na druhé devítce
Zatímco Eric Cole bojoval s tíhou okamžiku a směřoval k solidnímu výsledku 70 ran (even par), v pozadí se k životnímu útoku nadechoval Russell Henley. Ten sice po nevyrovnané první devítce, kterou odehrál jednu ránu nad par, nepůsobil jako kandidát na titul, ale závěrečná pasáž turnaje se zapsala do historie. Russell Henley, povzbuzen radou svého caddieho Andyho Sanderse, aby „resetoval" svou mysl, nasázel birdie na jamkách 16, 17 a 18. Tímto drtivým finišem stanovil konečné skóre na 12 pod par a vyřadil ze hry obhájce titulu Bena Griffina i Alexe Smalleyho s Macem Meissnerem, kteří skončili se ztrátou jediné rány na děleném třetím místě.
Klíčový moment základní hrací doby nastal na osmnáctém greenu, kde Russell Henley proměnil obtížný pat ze 4,9 metru. Jeho netypický výkřik radosti a zaťatá pěst vyslaly jasný vzkaz Eriku Coleovi, který právě stál na fairwayi. Eric Cole věděl, že k vítězství potřebuje birdie, ale jeho přihrávka ze 125 metrů skončila v levém roughu. Následný skvělý chip mu sice zajistil par a postup do play-off, ale psychická výhoda už byla na straně jeho soupeře.
Rozhodující drama v play-off
Rozstřel na osmnácté jamce přinesl moment, který diváky doslova zvedl ze sedadel. Coleův odpal zamířil hluboko mezi stromy po levé straně, míček se však „zázračně“ odrazil od větví zpět na fairway. Míček se nakonec dokutálel až do vzdálenosti 299 metrů, tedy ještě dál než Henleyho povedený drive. Zdálo se, že se osud přiklání na Coleovu stranu. Jenže Russell Henley byl v tu chvíli neomylný. Svou přihrávku na green poslal přesně do vzdálenosti 1,2 metru od jamky. Když Eric Cole svůj pokus ze 3,7 metru neproměnil, Russell Henley bezpečně zaskóroval své čtvrté birdie v řadě a mohl začít oslavovat.
Pro Russella Henleyho, rodáka z Georgie, má tento triumf hlubší význam než jen šek na 1,78 milionu dolarů (cca 37,4 milionu Kč) z celkové dotace 9,9 milionu dolarů (cca 208 milionů Kč). Po loňském Ryder Cupu v Bethpage, kde prožil trpký víkend s bilancí 0-2, kdy nejprve nestačil na Scottieho Schefflera a následně sledoval Shana Lowryho, jak proměňuje svůj vítězný putt, se potýkal s mentální únavou. Vítězství na Colonialu, které mu vyneslo 500 bodů do FedEx Cupu a 46 bodů do světového žebříčku, jej katapultovalo zpět do elitní světové desítky. Oslavy mohl sdílet se svou manželkou Teil Duncan, uznávanou malířkou z Charlestonu, se kterou je ženatý od roku 2015, a s jejich třemi dětmi.
„Pořád se třesu. Byl to pravděpodobně putt, u kterého jsem byl nervózní nejvíc v celém svém životě," přiznal šťastný vítěz.
Na druhé straně stál zlomený Eric Cole, pro něhož byla porážka o to bolestnější, že se hrálo v den 71. narozenin jeho matky. Eric Cole pochází z výjimečné golfové rodiny, jeho otec Bobby Cole je vítězem na PGA Tour a matka Laura Baugh byla hvězdou LPGA, přičemž paradoxně i ona sama skončila desetkrát na druhém místě bez jediného vítězství.
„Stačilo zahrát o jedinou ránu lépe," hlesl Eric Cole po turnaji. I přes zklamání může být na svůj výkon hrdý. Kromě finanční prémie 1,079 milionu dolarů (cca 22,7 milionu Kč) si zajistil i start na prestižním turnaji The Memorial v příštím týdnu.
Charles Schwab bez účasti hvězdných jmen. Kdo využije největší šanci sezony?
Rickie Fowler přijíždí na Charles Schwab Challenge do Colonial Country Clubu s kratším driverem a třemi top 10 v řadě. Chybět...
Turnaj Charles Schwab Challenge 2026 tak opět potvrdil pověst Colonial Country Clubu jako hřiště, které neodpouští a kde o vítězi rozhoduje až poslední putt. Duch Bena Hogana, jediného muže, který zde dokázal svůj titul obhájit, zůstal i letos nepokořen.
Konečné výsledky turnaje naleznete zde »
Zdroj:
Unikátní tradice PGA. Vítěz Colonialu získá skotské sako, které nikdy neopustí klub
Tradiční Colonial Country Club letos během Charles Schwab Challenge kapituluje. V čele je Jordan Smith, kterého stíhá Hideki...
„Buď jako zvíře!“ řekla jeho žena a Russell Henley vyhrál Arnold Palmer
„Buď zvíře, nebo jedeme domů.“ Manželčina upřímně drsná láska dohnala Russella Henleyho k jeho životní výhře na Arnold Palmer...