„Buď jako zvíře!“ řekla jeho žena a Russell Henley vyhrál Arnold Palmer

Když Russell Henley proměnil ve finálovém kole na osmnáctce svůj poslední 1,2 metry dlouhý putt a zvedl ruce nad hlavu, věděl, že za tohle vítězství na Arnold Palmer Invitational, nevděčí pouze svým golfovým schopnostem. Na jeho úspěchu se zásadním způsobem podílela především jeho manželka Teil.

Byl to okamžik, o kterém velice dlouho snil. A když byl dotázán, co pro něj znamená, že s ním jeho rodina mohla prožívat jeho chip-in do eaglu na šestnácté jamce díky kterému následně vyhrát nad Collinem Morikawou, Henley prohlásil na adresu své manželky: „Vložila mi do páteře ocel.“

A nebyla to pouhá fráze. Právě jeho žena totiž před třemi lety, noc před Players Championship, když si spolu v posteli povídali o jeho problémech s puttováním, pronesla řeč, která ho nakopla víc než jakýkoliv trenér.

„Russi, jestli budeš mít takhle pochybovačný přístup, tak se sbalíme a jedeme domů. Protože tady `pes žere psa`.Tihle lidé tě chtějí porazit, chtějí, abys selhal, takže musíš být jako zvíře. Jinak, pokud otevřeš dveře veškeré té negativitě, můžeme se sbalit a jet domů,“ převyprávěla později Teil Henley novinářům.

Henley vstal z postele a řekl: „Díky, to jsem potřeboval.“ Při vzpomínce na důležitost této její motivační řeči Russell dodal: „Byl to pro mě skvělý mentální restart.“

Od té doby se vše zcela změnilo. Henley, který byl dlouho považován za jednoho z nejlepších golfových hráčů avšak bez zisku většího titulu, začal pracovat s puttingovým expertem Philem Kenyonem.

„Byl jsem úplně ztracený. Phil mi dal jasný plán a já jsem ho jen slepě následoval,“ přiznal Henley, který během vítězného turnaje skončil desátý ve statistice v puttování (Strokes Gained: Putting).

Vítězství na Bay Hill bylo jeho celkově páté vítězství na PGA Tour, ale určitě to nejcennější. V závěrečném kole zahrál 70 ran (-2) a celkově dosáhl na skóre –11 (277 ran). Díky fantastickému chip-in eaglu ze šestnácti metrové vzdálenosti na jamce číslo 16, a následným dvěma parům na zbývajících dvou jamkách, nakonec porazil o jedinou ránu Collina Morikawu.

„Tohle byl můj nejlepší golf, kterým jsem kdy něco vyhrál. Mít své jméno na trofeji po boku všech těch legend… to je něco, co se mi bude honit hlavou do konce života,“ řekl Henley, který se po vítězství posunul na sedmé místo světového žebříčku.

Jeho caddie Brett Sanders mu kdysi dal přezdívku „Casper the Ghost“. „Protože byl pro všechny neviditelný a přehlížený," vysvětlil Sanders. Ale po tomto víkendu už ho budou znát úplně všichni.

O týden později, při snídani během Players Championship, si Henley v novém červeném svetru vítěze Arnold Palmer Invitational vychutnával kávu a uvědomoval si, jak je vděčný za dosažení největšího triumfu své kariéry. Když si ten svetr poprvé oblékl během slavnostního předávání cen na osmnáctém greenu, začalo mu teprve docházet, co znamená mít své jméno spojené s odkazem Arnolda Palmera. Byl to důstojný symbol veškeré dřiny, která ho dovedla na tento vrchol. A velký dík za to náleží právě i jeho ženě.

Zdroj:

https://sports.yahoo.com/articles/animal-inside-russell-henley-wifes-133047408.html

• Sdílet: