Aaron Rai vyhrál PGA Championship, přepsal dějiny a podepsal fanouškovo miminko

Anglický golf prožívá jeden z nejvýznamnějších okamžiků své moderní historie. Jednatřicetiletý Aaron Rai v neděli večer ovládl prestižní PGA Championship a stal se prvním Angličanem po více než sto letech, který tuto trofej pozvedl nad hlavu. Jeho fenomenální výkon na hřišti Aronimink neunikl ani královské rodině, která mu k životnímu úspěchu okamžitě gratulovala, zatímco soupeři z absolutní světové špičky vyzdvihují nejen jeho precizní hru, ale i výjimečnou skromnost a až neuvěřitelnou pracovní morálku.

Scéna jako z neuvěřitelného filmu se odehrála jen několik okamžiků poté, co Aaron Rai potvrdil své vítězství. Mezi jásajícími davy se objevil fanoušek, který se nespokojil s tradičním podpisem na kšiltovku. Místo toho k novopečenému šampionovi natáhl své nemluvně a požádal ho, aby se fixem podepsal přímo na dítě. Rai, v tu chvíli stále v šoku ze svého životního úspěchu, neodmítl a kuriózní žádosti vyhověl. Moment okamžitě zaplavil sociální sítě, kde fanoušci vtipkovali, že si dítě bude tento legendární tah pamatovat do konce života.

Cesta za historickým zápisem

Cesta rodáka z Wolverhamptonu za historickým titulem vyvrcholila v neděli večer úchvatným finálovým kolem. Aaron Rai do něj vstupoval se ztrátou dvou ran na čelo, ale díky bezchybnému výkonu a výsledku 65 ran (-5) nenechal nikoho na pochybách. S celkovým skóre devět pod par zvítězil s přesvědčivým náskokem tří ran. Stal se tak prvním anglickým vítězem PGA Championship po 107 letech, naposledy v roce 1919 triumfoval Jim Barnes. Aaron Rai navíc do historických statistik zapsal další unikátní zápis, stal se vůbec prvním šampionem tohoto turnaje, který dokázal své skóre zlepšovat v každém ze čtyř hracích kol.

Zlomový okamžik přišel na deváté jamce, kde Aaron Rai po rozpačitém úvodu kola proměnil dvanáctimetrový pat do eaglu, což ho doslova nakoplo. Následná série birdie na jamkách 11, 13 a 16 mu zajistila kontrolu nad turnajem. Definitivní razítko na svůj životní úspěch pak dal na 3 paru na sedmnáctce. V situaci, kdy se snažil pouze bezpečně přiblížit k jamce, vyslal téměř jednadvacetimetrový pat, který k úžasu diváků i samotného hráče skončil v jamce. Aaron Rai později přiznal, že mu při míření pomohl stín vlajky: „Rozhodně jsem se ten pat nesnažil proměnit. Stín vlajky mi vytvořil opravdu pěknou linku pro posledních asi tři metry, což mi pomohlo s vizualizací. Bylo to tak dlouhé, že jsem se jen snažil dát tomu dobrou rychlost a v druhé polovině to drželo směr neuvěřitelně dobře. Bylo úžasné sledovat, jak to tam spadlo.“

Královská pocta z Londýna a respekt od největších hvězd

Bezprostředně po vítězství zaplavila sociální sítě vlna gratulací, mezi nimiž vyčníval vzkaz z Buckinghamského paláce. „Gratulujeme Aaronu Raiovi k mimořádnému vítězství na PGA Championship!“ stálo v příspěvku. Královská rodina, jejíž vazby na golf sahají až do 19. století, ocenila Raiův mimořádný úspěch. Král Karel III., který je známým příznivcem tohoto sportu a v roce 2024 převzal patronát nad Royal and Ancient Golf Club of St Andrews po své matce, královně Alžbětě II., tak pokračuje v dlouhé tradici podpory golfu, kterou započal již král Vilém IV. v roce 1834.

Vítězství Aarona Raie ukončilo desetiletou nadvládu amerických hráčů na tomto turnaji. Naposledy se z evropského vítězství radoval Rory McIlroy v roce 2014. Právě Rory McIlroy, který byl nedávno vyzdvihován Donaldem Trumpem během státní večeře za své druhé vítězství na The Masters v řadě, neskrýval nad Raiovým triumfem nadšení. „Aaron se zbytku pole trochu vzdaluje a vypadá to, že vyhraje, což je skvělé,“ řekl Rory McIlroy ve chvíli, kdy Aaron Rai proměňoval pat na sedmnáctce. „Nenajdete v areálu jediného člověka, který by mu to nepřál.“

Podobně se vyjádřil i hvězdný Španěl Jon Rahm, který skončil na děleném druhém místě spolu s Alexem Smalleym. Jon Rahm upozornil na Raiovu neobvyklou povahu a specifické návyky, jako je používání krytů na železa, věc u profesionálů nevídaná, kterou si Aaron Rai nese z dětství jako projev úcty k vybavení. „Nestrávil jsem s ním hodně času, ale konzistentně slyším, že existuje jen velmi málo lidí, kteří by byli milejšími a laskavějšími lidskými bytostmi než Aaron Rai. Kdokoli používá kryty na železa, protože si jich už jako dítě vážil natolik, že k vybavení chtěl přistupovat s respektem, a dělá to dodnes, to o něm jako o člověku hodně vypovídá. A já o něm nikdy neslyšel nic jiného než samé dobré nebo skvělé věci.“ nechal se slyšet Jon Rahm.

Xander Schauffele zase připomněl Raiovu až fanatickou tréninkovou píli: „Málokdy máte pocit, že někdo pracuje mnohem tvrději než vy. Aaron je tam ale vždycky. Vždycky je v posilovně, vždycky na drivingu. Před třemi lety na Scottish Open jsem ho viděl končit patování v devět večer a v 9:45 šel do posilovny. O tom je být major šampionem. Pracujete, když se nikdo nedívá.“

Co bylo klíčem k úspěchu?

Aaron Rai je v golfovém světě úkazem. Na rozdíl od kolegů používá dvě rukavice, což je zvyk z dětství, kdy dostal pár značky MacWet. Bez nich by dnes už nebyl schopen hrát. Stejně neobvyklé je i jeho používání krytů na železa. Za tím stojí dojemný příběh - jeho otec po každém tréninku pečlivě čistil každou drážku jehlou a dětským olejem. Rai kryty používá dodnes jako výraz úcty k obětem, které pro něj rodiče přinesli. Své vybavení nemění často, stále sází na driver TaylorMade M6 z roku 2019.

Zásadní podíl na triumfu má i jeho manželka Gaurika Bishnoi, která je sama profesionální golfistkou. „Nepřeháním, když řeknu, že bych tu bez ní nebyl. Sama je profesionální golfistkou. Její myšlení, rady, postřehy, ať už jde o techniku, nebo o to, jak se držím, jsou naprosto neocenitelné. Některé z věcí, které během našich rozhovorů zmínila, mě dnes skutečně provázely celý den," uvedl Aaron Rai. Navzdory úspěchu zůstávají nohama na zemi. Když se novináři ptali na oslavy, Gaurika zavtipkovala: „Dá si nejspíš burito v Chipotle."

Samotný šampion, působil při přebírání Wanamaker Trophy poněkud omráčeně. „Tohle vítězství je velmi neskutečné. Prožíval jsem trochu frustrující sezónu, takže stát tady je rozhodně mimo mé nejdivočejší představy. V posledních týdnech jsem byl v tréninku velmi konzistentní, tělo se cítí skvěle a hřiště jsem si tento týden opravdu užíval,“ přiznal Aaron Rai.

Kromě repliky slavné trofeje si odváží i šek na 3,69 milionu dolarů (cca 77,5 milionu Kč) a doživotní pozvánku na PGA Championship. K tomu získal také pětiletou jistotu startu na všech zbývajících majorech (The Masters, U.S. Open, The Open) a na okruhu PGA Tour.

Konečné výsledky turnaje naleznete zde »

Zdroj:

https://www.gbnews.com/royal/pga-championship-royal-family-message-first-english-golfer-win-us-aaron-rai

https://www.gbnews.com/sport/golf/jon-rahm-aaron-rai-pga-championship

https://www.mirror.co.uk/sport/golf/aaron-rai-pga-championship-mcilroy-37169654

https://www.gbnews.com/sport/golf/aaron-rai-signs-baby-pga-championship

• Sdílet: