Rory McIlroy chce navýšit svůj náskok na Tigera Woodse? Ve hře je čtvrtý FedExCup

Sedmatřicetiletý Severní Ir se vrací do soutěžního kolotoče po odmlce, kterou strávil se svou manželkou Ericou Stoll a pětiletou dcerou Poppy. Od svého posledního startu na červencovém The Open v Royal Birkdale se Rory McIlroy záměrně držel mimo golfová hřiště a věnoval se rodině.

Nyní je však připraven na start FedEx St. Jude Championship v Memphisu, který v TPC Southwind odstartuje 13. srpna. McIlroy se k turnaji přihlásil až na poslední chvíli v pátek odpoledne, čímž ukončil spekulace o své možné absenci v úvodních částech play-off.

Cesta za historickým rekordem

McIlroy má letos v sázce skutečně mnoho. Jako jediný hráč v historii dokázal ovládnout celosezónní bodování FedExCupu třikrát, konkrétně v letech 2016, 2019 a 2022. Pokud by triumfoval i letos a získal čtvrtý titul, odskočil by legendárnímu Tigeru Woodsovi, který je jediným dalším vícenásobným vítězem této trofeje. Přestože do letošního play-off vstupuje McIlroy až z 12. místa, což je jeho nejhorší výchozí pozice od roku 2021, stále se těší velké důvěře sázkových kanceláří. S kurzem +970 je druhým největším favoritem turnaje hned po světové jedničce.

Právě Scottie Scheffler představuje pro Roryho McIlroye největší překážku. Scheffler, který do Memphisu přijíždí s kurzem +445, prožívá statisticky unikátní sezónu. Ačkoliv vyhrál hned svůj první lednový start na American Express, na další vítězství od té doby čeká. Jeho dominance je však patrná z jedenácti umístění v top 5, z čehož pětkrát bral druhé místo.

Podobně je na tom i McIlroy. V dubnu sice obhájil titul na Masters a získal svůj šestý major, ale od té doby na další triumf nedosáhl, přestože zaznamenal solidní sedmá místa na PGA Championship a Genesis Scottish Open, ale také dělené 32. místo na U.S. Open a 40. příčku na The Open.

Nástrahy hřiště TPC Southwind

Hřiště TPC Southwind je známé svou nevyzpytatelností a historií dramatických konců. Za posledních pět let se zde hned čtyřikrát rozhodovalo v play-off. Fanoušci mají v živé paměti loňský triumf Justina Rosea, který v dodatečném souboji porazil J. J. Spauna po kolapsu Tommyho Fleetwooda.

Právě Fleetwood se letos pokusí jako obhájce celkového prvenství ve FedExCupu svůj titul udržet. Southwind je hřištěm, které trestá agresivitu s driverem a vyžaduje chirurgickou přesnost při ranách do greenu. McIlroy zde v minulosti osmkrát startoval a třikrát skončil v první pětce, ačkoliv při svém posledním startu v roce 2024 obsadil až 68. místo. Memphis tak zůstává jediným místem play-off, kde se mu dosud nepodařilo zvítězit.

Kromě boje o titul se v Memphisu rozhoří i bitva o setrvání v sezóně. Do prvního turnaje nastupuje 70 nejlepších hráčů, ale do následného BMW Championship v Bellerive Country Club v St. Louis postoupí jen padesátka vyvolených. Odtud se pak pouze 30 nejlepších probojuje do finálového TOUR Championship v East Lake, kde na celkového vítěze čeká bonus ve výši 10 milionů dolarů (cca 210 milionů Kč).

V kritické situaci je například Ir Shane Lowry, který z 60. místa potřebuje životní výsledek, aby si zajistil účast v lukrativních Signature Eventech pro příští sezónu. Podobný tlak neustál Daniel Berger, který po nevýrazných výsledcích a odstoupení z Wyndham Championship play-off zcela vynechává, čímž pro něj sezóna 2026 předčasně skončila.

Změny formátu a boj o Hráče roku

Závěr letošního ročníku je zároveň koncem jedné éry. Generální ředitel PGA Tour Brian Rolapp již avizoval rozsáhlé změny ve formátu play-off, které by od roku 2028 měly zahrnovat prvky match play a rotaci finálového turnaje mezi prestižními americkými hřišti.

McIlroy se v minulosti netajil skepsí k současnému systému, kdy zpochybňoval smysl své účasti: „Proč by mě měly zajímat ty první dva?“ narážel na nutnost hrát úvodní turnaje, pokud má hráč jisté finále v East Lake.

Jeho přítomnost v Memphisu je však vnímána jako důležitý signál stability, zatímco se pozornost upírá i na souboj o titul Hráče roku (POTY), kde o prvenství usilují také Matt Fitzpatrick, Wyndham Clark, Cameron Young či Chris Gotterup.

Zdroj:

https://www.gbnews.com/sport/golf/rory-mcilroy-erica-stoll-end-break

https://golf.com/news/2026-fedex-st-jude-championship-odds-scheffler-favorite/

https://www.australiangolfdigest.com.au/rory-mcilroy-daniel-berger-scottie-scheffler-fed-ex-st-jude-classic-ten-things/

https://www.compleatgolfer.com/news/mcilroy-signs-up-late-for-first-playoff-event/

• Sdílet: