Pouhých šest startů na PGA Tour stačilo nováčkovi k nominaci na Presidents Cup

Golfový svět se koncem září upře k Chicagu, kde se na slavném hřišti Medinah Country Clubu odehraje další kapitola prestižního Presidents Cupu. Kapitáni obou výběrů, Brandt Snedeker za Spojené státy a Geoff Ogilvy za Mezinárodní tým, v úterý v přímém přenosu na stanici Golf Channel oznámili svých šest divokých karet. Zatímco americká strana vsadila na kombinaci zkušených hvězd a jednoho z největších talentů poslední dekády, mezinárodní výběr se pokusí zlomit nepříznivou historickou bilanci s týmem, který sází na energii nováčků i stabilitu osvědčených opor. Turnaj se uskuteční od 24. do 27. září 2026 a program zahájí pět čtvrtečních zápasů ve formátu fourball na hřišti, které prošlo náročnou rekonstrukcí právě pod taktovkou kapitána hostujícího výběru.

Americká odvaha: Jackson Koivun jako nový „Captain America“?

Největší rozruch vyvolalo jméno Jacksona Koivuna. Rozhodnutí Brandta Snedekera povolat tohoto jednadvacetiletého mladíka je vnímáno jako přelomové. Spojené státy se dlouho bránily využívání Presidents Cupu jako pouhé přípravy na Ryder Cup, ale Jackson Koivun si své místo vybojoval nezpochybnitelnými výkony. Jeho vítězství na 3M Open, které vybojoval hned ve svém třetím profesionálním startu na PGA Tour, potvrdilo, že tento rodák z Auburnu je generačním talentem. Celkově má k datu nominace na kontě pouze šest profesionálních startů, což z něj činí jednoho z nejméně zkušených, ale zároveň nejnebezpečnějších hráčů výběru. V přímém souboji tehdy na cestě za titulem zdolal i světovou jedničku Scottiho Schefflera. Jackson Koivun se stává druhým nejmladším hráčem historie turnaje po Jordanu Spiethovi, který v roce 2013 zazářil po podobně šokující nominaci od Freda Couplese. Tehdy Jordan Spieth vyhrál dva zápasy a následně získal 2,5 bodu v Gleneagles.

Statistiky hovoří jasně: Jackson Koivun je podle analytiků nejlepším amatérem posledních patnácti let a jeho bilance v jamkovce je úchvatná. S rekordem 6-1 v NCAA a 3-1 ve Walker Cupu připomíná dravost Patricka Reeda, který si v roce 2014 vysloužil přezdívku „Captain America“. Jackson Koivun však k této neústupnosti přidává i precizní hru na rány. Brandt Snedeker k jeho volbě uvedl, že se americký tým nebojí zariskovat a dát prostor hráči, který může týmu pomoci okamžitě, nikoliv až za rok v irském Adare Manor. Nominace Jacksona Koivuna je vnímána jako strategicky lepší tah, než by byla sázka na jistotu v podobě Bena Griffina nebo J.J. Spauna. Kapitán Brandt Snedeker věří, že mládí přinese do týmové šatny potřebný hlad po vítězství, který občas u etablovaných hvězd chybí.

Dalším zajímavým jménem v americkém výběru je Jacob Bridgeman, přezdívaný „Bridge Man“. Jeho sezóna 2026 byla fenomenální. V prvních osmi startech zaznamenal sedm umístění v top 20 a vyhrál prestižní Genesis Invitational, kde inkasoval šek na 4 miliony dolarů (cca 84 milionů Kč). Přestože poté přišel mírný útlum, závěr roku v play-off FedEx Cupu byl drtivý. Deváté místo na BMW Championship a dělená čtvrtá příčka na Tour Championship z něj udělaly hráče, kterého nešlo ignorovat. Jacob Bridgeman navíc do Medinah přiváží smrtící zbraň. Statisticky je totiž nejlépe puttujícím hráčem na celém okruhu PGA Tour. Společně s ním doplní automaticky kvalifikované hvězdy, kterými jsou Scottie Scheffler, Cameron Young, Wyndham Clark, Sam Burns, Russell Henley a Collin Morikawa, také divoké karty: Chris Gotterup, Patrick Cantlay, Justin Thomas a Xander Schauffele, který je aktuálně na 10. místě světového žebříčku.

Mezinárodní výzva a Ogilvyho designérský triumf

Geoff Ogilvy, kapitán Mezinárodního týmu, stojí před nelehkým úkolem. Jeho výběr se pokusí vyhnout jedenácté porážce v řadě a zvrátit historickou bilanci 13-1-1. Geoff Ogilvy vsadil na tři nováčky. Jsou jimi Nick Taylor, Nico Echavarria a Ryo Hisatsune. Ti doplnili divoké karty, které dostali také Corey Conners, Sungjae Im a Christiaan Bezuidenhout. Automatickou kvalifikaci si už dříve zajistili Ryan Fox, Si Woo Kim, Hideki Matsuyama, Min Woo Lee, Tom Kim a veterán Adam Scott. Pro Adama Scotta to bude již dvanáctá účast v řadě, což je absolutní rekord turnaje.

Kapitán Geoff Ogilvy, jehož designérská firma kompletně zrekonstruovala hřiště č. 3 v Medinah, věří v chemii týmu: „Nepamatuji si, že bych kdy měl v této fázi turnaje tým plný tak nadšených a energických hráčů jako letos,“ prohlásil. Velká očekávání leží na bedrech Min Woo Leeho, který na Tour Championship skončil dělený čtvrtý. Klíčovou postavou bude opět Tom Kim. Ten se v roce 2022 stal miláčkem publika, ale v roce 2024 v Montrealu vyvolal kontroverze svými slovními přestřelkami s Američany. Podle některých komentátorů tehdy překročil čáru a snažil se Američany vykreslit jako viníky incidentů, které sám vyprovokoval. Mezinárodní tým však jeho roli provokatéra nutně potřebuje k vyvedení soupeřů z rovnováhy na jejich vlastní půdě.

Ti, co zůstali pod čarou: Zklamání a evropský exil

Každá nominace přináší i smutné příběhy. Na americké straně je největším smolařem Ryan Gerard. Přestože v posledních 11 startech zaznamenal pět umístění v elitní desítce a na Tour Championship skončil samostatný třetí, Brandt Snedeker ho nevybral. Ryan Gerard na nic nečekal a okamžitě odletěl do Švýcarska na Omega European Masters. „Řeknu to upřímně, pokud bych dostal místo v Presidents Cupu, chtěl bych tam přijet trochu víc rozehraný. Rád hraju hodně golfu. A pokud se tam nedostanu, pravděpodobně zůstanu v Evropě a odehraji Wentworth a French Open,“ přiznal zklamaný Ryan Gerard. Mezi další opomenuté patří Akshay Bhatia, který i přes tři účasti na East Lake v řadě stále čeká na svou premiéru v národním týmu, nebo zkušený Gary Woodland, který se vrací po zdravotních problémech a v týmu bude působit alespoň jako asistent kapitána.

V mezinárodním táboře je největším překvapením absence Jasona Daye. Bývalý vítěz PGA Championship sice skončil v žebříčku jedenáctý, ale po dubnovém The Masters ani jednou neskončil v top 35 a neprobojoval se ani do play-off FedEx Cupu. Geoff Ogilvy tak raději vsadil na dravé nováčky. Mezinárodnímu týmu citelně chybí i hloubka kádru, kterou oslabil odchod hráčů jako Joaquin Niemann nebo Lucas Herbert ke konkurenční sérii LIV Golf. Šanci nedostal ani mladý Sudarshan Yellamaraju, jehož forma po nadějném startu sezóny v závěru výrazně uvadla, když neprošel cutem ve čtyřech z posledních šesti startů. Tato absence zkušených jmen z LIV Golf a kolísavá forma mladíků staví Geoffa Ogilvyho do defenzivní pozice ještě před prvním odpalištěm.

Medinah jako aréna pravdy

Američané pod Brandtem Snedekerem působí jako kompaktní stroj, který je připraven potvrdit svou dominanci. „Díváte se na své nejlepší hráče, aby za vás tak trochu táhli káru a vedli útok. Na naší straně máme velké štěstí. Máme v týmové šatně partu skvělých kluků, kteří milují roli lídrů, ať už jdou příkladem, nebo jsou slyšet. Všichni jsou stoprocentně oddaní společnému cíli,“ pochvaluje si Brandt Snedeker. Hřiště v Medinah, které měří přes 7500 yardů (cca 6850 metrů), bude vyžadovat nejen délku, ale i extrémní přesnost na greenech, což nahrává právě hráčům jako Jacob Bridgeman.

Ačkoliv se očekává, že Mezinárodní tým bude pod vedením Geoffa Ogilvyho klást tuhý odpor a využije jeho detailní znalosti hřiště, analytici předpovídají vítězství Spojených států v poměru 17:13. S dravci jako Jackson Koivun a zkušenými oporami typu Xandera Schauffeleho budou Američané na domácí půdě v Chicagu jen těžko k zastavení.

Pro Mezinárodní tým by jakýkoliv jiný výsledek. než drtivá porážka. byl malým vítězstvím, ale historie Presidents Cupu je neúprosná. Už 24. září se ukáže, zda sázka na mládí a designérský instinkt dokáže přepsat historické tabulky.

Zdroj:

https://www.australiangolfdigest.com.au/presidents-cup-rosters-americans-internationals-2026/

https://www.australiangolfdigest.com.au/presidents-cup-2026-jackson-koivun-pick-a-great-sign-for-us-team-future/

https://golf.com/news/us-presidents-cup-team-surprises/

https://www.australiangolfdigest.com.au/skipper-ogilvy-names-three-presidents-rookies-for-cup/

• Sdílet: