McIlroy se parádním finišem na BMW PGA vrátil do boje o titul i historický rekord

Severoirský golfista Rory McIlroy věděl, že k návratu do boje o titul bude po nepříliš vydařeném úvodu týdne potřebovat něco skutečně výjimečného. Po jedenácti jamkách sobotního kola to tak ale vůbec nevypadalo. McIlroy se trápil, v průběžném skóre dne byl jednu ránu nad par a sledoval, jak se mu čelo turnaje vzdaluje za vlnou vyzyvatelů, mezi nimiž byli Adam Scott, J. J. Spaun nebo Joaquin Niemann. Pak ale přišel zlom, který připomněl, proč je šestinásobný vítěz Race to Dubai považován za jednoho z nejlepších hráčů historie. Birdie na dvanáctce nastartovalo drtivý finiš na 5 parech druhé devítky, které McIlroy odehrál čtyři pod par a zcela tím změnil dynamiku celého turnaje.

Absolutním vrcholem dne byla osmnáctá jamka (5 par). McIlroy zde ze vzdálenosti 230 yardů (210 metrů) vyslal proti větru dokonalou ránu 4 železem, která se zastavila jen pár desítek centimetrů od jamky. Následný eagle, po kterém stačilo míček do jamky jen lehce doklepnout, rozbouřil davy fanoušků a posunul severoirskou hvězdu na celkové skóre (-11). „Byla to perfektní čtyřka železo, kde jsem ji mohl jen lehce držet proti větru. Potřeboval jsem se jen postavit a provést dobrý, odhodlaný švih, a to se povedlo. Byl to samozřejmě skvělý způsob, jak zakončit den a udržet se v těsném dosahu lídrů," pochvaloval si Rory McIlroy, který na čelo ztrácí pouhé dvě rány.

Cesta za historickým rekordem a domácí pohoda

Pro McIlroye má Wentworth speciální význam. Jako desetiletý kluk zde s rodiči sledoval World Match Play a dnes na tomto prestižním panství dokonce vlastní dům. „Mám na toto místo tolik vzpomínek. Jezdil jsem sem s mámou a tátou vždycky na pololetní prázdniny. Zítra mě čeká velká příležitost na obou frontách," přiznal s odkazem na fakt, že usiluje o vyrovnání rekordu Colina Montgomerieho v počtu osmi celkových vítězství v Race to Dubai. K tomu, aby v čele žebříčku vystřídal Patricka Reeda, na kterého ztrácí téměř 1 000 bodů, mu stačí v tomto turnaji skončit samostatně na druhém místě.

Právě absence Patricka Reeda v závěru turnaje McIlroyovi cestu k rekordu značně usnadnila. Američan, který na BMW PGA Championship přijel jako lídr bodování, musel v pátek nečekaně odstoupit kvůli zranění. Osudným se mu stal kontakt s kořenem stromu při pokusu o obtížnou ránu na deváté jamce, po které bylo okamžitě patrné, že má velké bolesti v zápěstí. Přestože byl jejich vztah v minulosti extrémně napjatý, McIlroy tentokrát zvolil překvapivě smířlivý tón. Vzpomínky na incident „tee-gate" v Dubaji, kdy McIlroy ignoroval Reedův pozdrav, nebo na soudní obsílky doručené na Štědrý den, šly stranou.

Severoirský hráč ocenil Reedovo úsilí vybojovat si cestu zpět na PGA Tour skrze evropskou sérii poté, co se rozhodl opustit LIV Golf. „S Patrickem jsme svedli velké bitvy v Ryder Cupu i ve finálových kolech majorů. Je to skvělý konkurent a celý rok hrál výborně. Respektuji ho za to, jak se k tomu postavil, sklonil hlavu a odvedl kus práce. Je mi líto, že musel odstoupit, přestože mi to dává šanci získat zpět body, které jsem ztratil minulý týden v Irsku," uvedl McIlroy. Reedova právní bitva s okruhy PGA Tour a DP World Tour se v tuto chvíli zdá být zastíněna čistě sportovním respektem.

Zklamaný Spaun a motivace z opomenutí

Zatímco McIlroy bojuje o historii, Američan J. J. Spaun hraje ve Wentworthu s pocitem křivdy. Ačkoliv skončil v kvalifikaci pro Presidents Cup na desátém místě a loni v Ryder Cupu na hřišti Bethpage Black zaznamenal jako pouze eden ze tří Američanů vítěznou bilanci 2-1-0, kapitánský výběr ho pro nadcházející bitvu v Medinah vynechal. Spaun se netají tím, že ho opomenutí zaskočilo. Zároveň si však uvědomuje, že jeho šancím na nominaci nepomohlo zranění, kvůli kterému musel předčasně odstoupit z Tour Championship.

„Bylo to zklamání. Upřímně jsem to nečekal. Ale chtěl jsem dál hrát golf, ať už by to bylo v Presidents Cupu, nebo tady. Tento termín jsem měl v kalendáři zakroužkovaný pro případ, že by mě nevybrali," přiznal J. J. Spaun. Se skóre (-12) ztrácí na vedení jedinou ránu. Pro Američana je navíc Anglie srdeční záležitostí, s rodinou zde pravidelně tráví zimní dovolené v oblasti Cotswolds. „Jezdíme tam v polovině prosince vždy na pár týdnů, užíváme si vánoční atmosféru v hospodách a relaxujeme. Tento týden si s sebou ale rozhodně nesu menší  pocit křivdy a proto udělám maximum, abych zde vyhrál," dodal Spaun, který má na kontě titul z Valero Texas Open. Podobnou motivaci měl i Ryan Gerard, který po 36 jamkách vedl, než se po sobotě propadl na dělené 16. místo.

Scottova výzva v hvězdném flightu

V nedělním finále vytvoří McIlroy hvězdný flight s australským veteránem Adamem Scottem. Šestačtyřicetiletý Scott v sobotu předvedl bojovný výkon, kdy i přes nepřesné drivy dokázal díky skvělému závěru zůstat v těsném kontaktu s čelem. Na sedmnácté jamce proměnil birdie putt z 29 stop (9 metrů) a na osmnáctce předvedl úchvatnou ránu 5 železem. „Byla to taková ta rána, o které sníte, že ji trefíte před zaplněnou tribunou. Bohužel jsem neproměnil následný putt do eaglu z šesti stop (1,8 metru), ale jsem rád, že jsem se udržel ve hře.," řekl Adam Scott.

Australan se marně snaží o další velké vítězství již šest let a nedělní duel s McIlroyem bere jako obrovskou výzvu. „Je to skvělá příležitost. Hrát s Rorym v neděli ve Wentworthu, když oba útočíme na vedení, je přesně to, proč tenhle sport děláme," dodal Scott. V čele turnaje se s výsledkem (-13) drží Ital Filippo Celli a Španěl Manuel Elvira. Oba budou muset v neděli čelit obrovskému tlaku zkušených hvězd i dravců, jako jsou Johannes Veerman či Alejandro Del Rey.

Nedělní finále na BMW PGA Championship slibuje drama, které může výrazně promluvit do historických tabulek DP World Tour.

Průběžné výsledky turnaje naleznete zde »

Zdroj:

https://golf.com/news/rory-mcilroy-bmw-finish-overtake-patrick-reed/

https://www.gbnews.com/sport/golf/rory-mcilroy-patrick-reed-bmw-pga-championship

https://golf.com/news/jj-spaun-presidents-cup-snub-wentworth/

https://www.australiangolfdigest.com.au/great-opportunity-aussie-great-in-wentworth-hunt/

• Sdílet: