Hollywoodská tečka za The Open. Ryan Fox s trofejí seděl hned za poraženým Youngem

Jako by vypadl ze slavné dětské knihy Roalda Dahla s názvem Fantastický pan Lišák (Fantastic Mr. Fox). Přesně tak působil Ryan Fox na fairwayích v Royal Birkdale, kde si pro vítězství na 154. ročníku The Open Championship došel s mazaností a dravostí svého jmenovce z dětské literatury. Zatímco literární hrdina loupil v kurníku, tento devětatřicetiletý rodák z Aucklandu si podmanil nejslavnější golfový turnaj světa.

Fox zakončil turnaj s celkovým skóre deset ran pod par, k čemuž mu dopomohlo neuvěřitelných 21 birdie v průběhu 72 jamek. Za svůj historicky první major titul inkasoval rekordní prémii 3,2 milionu dolarů (cca 67,2 milionu Kč), čímž své celkové výdělky na PGA Tour, kam vstoupil teprve v roce 2023, posunul k hranici 12,5 milionu dolarů.

Samotný závěr turnaje byl demonstrací Foxovy agresivní hry a pevných nervů. Cesta k titulu přitom vedla přes fantastické sobotní kolo, kdy zahrál 62 ran (-8) a katapultoval se z 52. místa až do posledního nedělního flightu. Rozhodující momenty přišly na posledních jamkách, kdy „Kiwi“, jak se Novozélanďanům přezdívá, dokázal zahrát birdie na dvou z posledních tří jamek. Tím definitivně zlomil odpor do té doby vedoucího Si Woo Kima i Camerona Younga, který v té době již přes dvě hodiny čekal v klubovně a následně trénoval na cvičné louce na případné play-off.

Fox se však nehodlal zdržovat extra jamkami. Na osmnáctce předvedl výkon jako v transu. Po skvělém drivu mu do jamky zbývalo 175 yardů (cca 160 metrů). Proti mírnému větru zvolil 9 železo a poslal míček přesně tam, kam zamýšlel. Celou rutinu před vítězným puttem ze zhruba 3,6 metru zvládl za pouhých 23 sekund, což jen podtrhlo jeho pověst jednoho z nejrychlejších hráčů na okruhu.

Právě tato blesková hra je pro Ryana Foxe typická a pramení z jeho dětství, kdy se věnoval tenisu a kriketu. Jak sám přiznal, nikdy nebyl metodickým typem a čím méně času má nad ranou na přemýšlení, tím méně prostoru dává pochybnostem. Tentokrát mu však v psychické přípravě pomohl i odborník Karl Morris. Společně s caddiem Deanem upravili strategii tak, aby měl Ryan nad výběrem holí absolutní kontrolu a více se spoléhal na svou kreativitu. Před klíčovými putty se navíc nutil k hlubokým nádechům, aby zklidnil třes, který pociťoval v celém těle. „U puttování na osmnáctce jsem už nic necítil, všechno se tak moc třáslo,“ svěřil se v emotivním rozhovoru krátce po zisku trofeje. „Řekl jsem caddiemu Deanovi na odpališti, že do toho půjdeme, že se pokusím turnaj vyhrát a s následky se vyrovnám, pokud to pokazím.“

Vítězství Ryana Foxe vyvolalo vlnu nadšení nejen na Novém Zélandu, kde se stal teprve druhým mužským šampionem The Open po legendárním Siru Bobu Charlesovi z roku 1963. Gratulace zaplavily sociální sítě, přičemž jedna z nejcennějších přišla od osmnáctinásobného major šampiona Jacka Nicklause. Ten vyzdvihl Foxův neuvěřitelný finiš a připomněl, že Fox je stejně jako on členem prestižního The Bear's Clubu.

„Každý výlet přes velkou louži si zaslouží suvenýr pro děti. Nuže, Ryane Foxi, tvé děti říkaly, že chtějí, abys domů přivezl trofej, a ty jsi to dokázal! A je to skvělá trofej! Taková, kterou jsi si naprosto zasloužil! Když hráč předvede takový výkon a zahraje birdie na čtyřech z posledních šesti jamek, včetně osmnáctky, nejtěžší jamky v Royal Birkdale s těžkým odpalištěm a dnes velmi náročnou pozicí jamky, tak si svůj první major titul skutečně zaslouží!“ napsal Jack Nicklaus.

Ke gratulantům se přidal i Bryson DeChambeau, který skončil na děleném 14. místě, nebo Justin Rose, jenž ocenil Foxův dechberoucí závěr turnaje, přestože sám v Royal Birkdale neprošel cutem. Nicklaus nezapomněl ani na Camerona Younga, který je rovněž členem jeho klubu: „Cam Young dnes odehrál úžasné kolo za 64 ran! Vlastně hraje skvěle celý rok.“

Zatímco golfový svět oslavoval nového šampiona, pro Camerona Younga zbyly oči pro pláč a šek na 1,84 milionu dolarů (cca 38,6 milionu Kč). Američan prožil další trpké zklamání na majoru. Podobně jako v roce 2022 v St Andrews i tentokrát skončil těsně pod vrcholem. To nejhorší však mělo pro Younga teprve přijít. Skutečně bizarní tečka za celým turnajem se totiž odehrála až druhý den ráno na letišti v Manchesteru, kde oba hlavní protagonisté finálového dne nastoupili do stejného ranního letu.

Fotograf Matt Hahn zachytil scénu, kterou by nevymyslel ani ten nejlepší scénárista. Šťastný Fox, stále v opojení z vítězství, si do letadla nesl svůj drahocenný kufr s trofejí Claret Jug. Cestující ho poznávali a nadšený šampion se s nimi dával do řeči o svém triumfu. Ironií osudu však přímo na sedadle před ním neseděl nikdo jiný než zdeptaný Cameron Young. Ten tak musel několik hodin v těsné blízkosti poslouchat gratulace muži, který mu jen pár hodin předtím před zraky celého světa vyfoukl životní trofej.

Tento triumf je pro Foxe satisfakcí za dlouhou cestu. Syn ragbyové legendy týmu All Blacks Granta Foxe začal s profesionálním golfem až v polovině svých dvaceti let a v jednu chvíli byl dokonce blízko ukončení kariéry. Dnes, ve svých 39 letech, stojí po boku ikon, jako jsou Michael Campbell či Lydie Ko.

Zatímco hvězdy jako Scottie Scheffler dál stíhají historické finanční rekordy Tigera Woodse, Ryan Fox dokázal, že na největší úspěchy není nikdy pozdě. „Být šampionem The Open je splněný sen, který se zdál být nedosažitelný,“ uzavřel muž, který se do historie zapsal nejen svým výkonem na hřišti, ale i nejnepravděpodobnějším setkáním v oblacích, které by nevymyslel ani sám Hollywood.

Zdroj:

https://www.australiangolfdigest.com.au/british-open-2026-this-story-involving-ryan-fox-cameron-young-claret-jug-on-airplane-is-bonkers/

https://sports.yahoo.com/articles/jack-nicklaus-bryson-dechambeau-react-083000063.html

https://irishgolfer.ie/latest-golf-news/2026/07/20/moneyball-fantastic-mr-fox-raids-the-coop-at-royal-birkdale/

https://golfnews.co.uk/golf-interviews/ryan-fox-interview/

• Sdílet: