Golf v podpatcích? Hvězdy LPGA předvedly při premiéře WTGL módní show i emoce

V neděli odpoledne se v SoFi Center v Palm Beach Gardens na Floridě poprvé představila WTGL, ženská obdoba televizní simulátorové golfové ligy TGL. Úvodní večer odstartoval na červeném koberci, kde se představilo prvních šest hráček v nejrůznějších outfitech – od luxusních návrhářských modelů až po originální poctu historii LPGA.

Poté už hráčky vyměnily společenské oblečení za týmové dresy a nastoupily k historicky prvnímu utkání. V něm Los Angeles Golf Club (LAGC) porazil New York Golf Club 3:1.

Inspirací byla tenisová hvězda Naomi Osaka

Inspirací pro slavnostní nástup hráček na červený koberec se stala japonská tenisová hvězda Naomi Osaka, která pravidelně přitahuje pozornost nejen svými výkony, ale také výraznými módními kreacemi.

„Myslím, že inspirace přišla právě od Naomi Osaka a tenisu, což mi připadá skvělé,“ řekla Gaby Lopez z Los Angeles Golf Clubu. „Pokaždé, když nastoupí na kurt, všichni mluví o tom, co má na sobě. Lidé její styl sledují a oceňují, jak se prostřednictvím módy vyjadřuje. Možnost udělat něco podobného ve WTGL je pro nás skvělou příležitostí ukázat vlastní osobnost.“

Na rozdíl od tenisu nemá golf tradici slavnostních nástupů před diváky. Pro hvězdy LPGA tak šlo o zcela novou zkušenost a příležitost představit se fanouškům i jinak než jen při samotné hře.

„Bylo to skvělé. Celou akci WTGL jsem si opravdu užila. Nemám moc příležitostí se takhle slavnostně obléknout, takže to pro mě byla příjemná změna a spousta zábavy. Na žádný golfový turnaj jsem ještě nikdy nepřijela takhle,“ řekla Michelle Wie West.

„Je to skvělé zpestření,“ dodala. „Doufám, že se toho hráčky naplno chopí, protože móda nám nabízí další možnost, jak vyprávět vlastní příběhy a ukázat, kdo jsme. A to se mi opravdu líbí.“ Právě Michelle Wie West nakonec zaujala nejoriginálnějším outfitem dne. Oblékla si tričko s motivem „LPGA Founders“, vytvořené speciálně pro tuto příležitost jako poctu zakladatelkám ženského profesionálního golfu.

„Jak už říkala Michelle, v poslední době mám jen málokdy příležitost nechat se nalíčit, učesat a ještě si k tomu obout podpatky,“ řekla její spoluhráčka z LAGC Alison Lee, která na červený koberec dorazila v dvoudílném džínovém kompletu s kabelkou Gucci Sylvie. „Myslím, že naposledy jsem něco podobného zažila před několika lety. A přiznávám, že bylo moc příjemné nechat se zase vyfotit.“

Móda se v posledních letech stává stále výraznější součástí profesionálního sportu. Například NFL v roce 2024 angažovala Kylea Smithe jako svého prvního módního redaktora, aby pomáhal hráčům vyjadřovat jejich osobnost prostřednictvím oblečení.

Červený koberec tak byl pro WTGL jednoduchým, ale účinným způsobem, jak přitáhnout pozornost médií, představit hráčky v trochu jiném světle a zároveň jim nabídnout zážitek, který si samy pochvalovaly. Navíc bez potřeby výraznějších nákladů.

Co je WTGL a jak funguje?

WTGL přebírá osvědčený formát mužské TGL. Jde o týmovou golfovou soutěž, která kombinuje hru na simulátoru s reálným puttováním a krátkou hrou v televizní aréně. Nechybí časový limit na jednotlivé rány, netradičně navržená virtuální hřiště ani mikrofony, díky nimž mohou diváci sledovat komunikaci hráček přímo během zápasů.

Zatímco v TGL nastupují hvězdy PGA Tour, ženská varianta dává prostor elitním golfistkám LPGA. Soutěž tvoří pět týmů po pěti hráčkách, celkem tedy 25 golfistek. Pod stejnými názvy jako v mužské lize se představí Motor City Golf Club, Boston Common Golf, New York Golf Club, Atlanta Drive GC a Los Angeles Golf Club.

Na soupiskách nechybějí přední hráčky světového žebříčku Rolex Rankings, včetně Jeeno Thitikul, Lottie Woad, Lydie Ko a Charley Hull. Doplní je další známá jména jako Lexi Thompson, Rose Zhang nebo Minjee Lee.

Velkým lákadlem je také návrat Michelle Wie West, která kvůli WTGL přerušila golfový důchod a oblékla dres Los Angeles Golf Clubu. Naopak Nelly Korda, jedna z největších hvězd současného ženského golfu, v premiérové sezoně chybí.

Premiérová sezona WTGL potrvá šest týdnů. V základní části se odehraje deset zápasů, po nichž bude následovat play off s maximálně pěti utkáními. Finálová série hraná na tři vítězství vyvrcholí 23. prosince.

Zápasy jsou naplánovány převážně na neděle a úterky, většinou v hlavním vysílacím čase od 20:00 východoamerického času. Televizní přenosy zajistí stanice ESPN, ESPN2, ION a ABC, ve Velké Británii a Irsku pak Sky Sports.

Celkový finanční fond soutěže dosahuje 11 milionů dolarů (cca 231 milionů korun), tedy zhruba poloviny částky, o kterou se hraje v mužské TGL. Za projektem stojí také řada známých osobností ženského sportu. Mezi investory figurují bývalé fotbalistky Alex Morgan, Mia Hamm a Abby Wambach, tenistka Aryna Sabalenka či basketbalové hvězdy Diana Taurasi a Breanna Stewart.

Simulátor hráčkám připravil i nepříjemná překvapení

Premiérový zápas WTGL se však neobešel bez komplikací. Michelle Wie West na čtyřparové třinácté jamce, zahrála ránu ze vzdálenosti 90 metrů, po které míček skončil přibližně šest metrů od jamky. Způsob, jakým simulátor vyhodnotil rotaci míčku, ji však pořádně rozčílil.

„To přece nebyla rána s takovou rotací! Nebyla! Hrála jsem nízkou ránu,“ protestovala Wie West. Také Lydia Ko se podivovala nad údaji systému. Do mikrofonu poznamenala, že tak nízkou hodnotu zpětné rotace při úderu devítkou železem ještě v životě neviděla. Podobné výhrady přitom nejsou v SoFi Center ničím novým. Technologii Full Swing, která sleduje a vyhodnocuje jednotlivé údery, kritizovali už hráči mužské TGL.

V únoru 2025 například Tommy Fleetwood nevěřil vlastním očím, když systém jeho ránu železem ze vzdálenosti 153 metrů vyhodnotil jako úder dlouhý pouhých 36 metrů. Max Homa zase zpochybňoval údaj simulátoru, podle kterého jeho wedge ze 105 metrů přeletěla green.

Nejtěžší soupeř? Pozornost diváků

Navzdory drobným technickým problémům hráčky ukázaly, že dokážou nabídnout atraktivní podívanou. V SoFi Center nechyběly dlouhé birdie putty, rány těsně k jamce ani emotivní oslavy připomínající Solheim Cup. A především bylo vidět, že si golfistky nový formát užívají a nebojí se ukázat svou osobnost.

Mnohem větší výzvou však může být televizní sledovanost. Přestože premiérový zápas vysílala ESPN, WTGL vstoupila na obrazovky uprostřed nedělního programu NFL, který tradičně přitahuje značnou pozornost amerických sportovních fanoušků.

Podobnému souboji se přitom liga nevyhne ani v dalších týdnech. Hned sedm z patnácti naplánovaných utkání úvodní sezony se termínově překrývá se zápasy NFL, včetně populárního Monday Night Football. Prosadit se v tak silné konkurenci proto nebude jednoduché.

Úspěch WTGL se ale nemusí měřit pouze televizními čísly. Nová soutěž může výrazně zvýšit popularitu hráček LPGA, nabídnout fanouškům jejich osobnější stránku a prostřednictvím sociálních sítí oslovit i publikum, které běžné golfové turnaje nesleduje. Navíc přichází v období, kdy je tradičního vrcholového golfu v kalendáři poměrně málo.

Premiéra ukázala, že ženský golf má v tomto formátu rozhodně co nabídnout. Hráčky přinesly emoce, zábavu i kvalitní sportovní výkony. Teď bude záležet na tom, zda se WTGL podaří proměnit počáteční zvědavost v dlouhodobý zájem diváků.

Zdroj:

https://golf.com/news/answering-biggest-questions-about-wtgl/

https://golf.com/lifestyle/wtgl-eye-popping-new-tradition-naomi-osaka/

https://www.australiangolfdigest.com.au/michelle-wie-tgl-launch-monitor-backspin-full-swing/

https://golf.com/news/wtgl-launch-day-golf-strange-new-world/

• Sdílet: