Gary Woodland. Od dopisů na rozloučenou k úžasnému golfovému triumfu v Houstonu

Jedenačtyřicetiletý Američan zvítězil s rekordním skóre 21 pod par a s náskokem pěti ran před svým pronásledovatelem Nicolaiem Højgaardem. Dočkal se tak prvního úspěchu po náročném období těžkých zdravotních a psychických problémů, které jej ohrožovaly na životě. Jeho poslední vítězství na tour se datuje do roku 2019 kdy vyhrál US Open na hřišti Pebble Beach.

Po odehrání posledního puttu byl Gary Woodland zcela pohlcen emocemi. Jeho manželka Gabby k němu přiběhla přímo na green 18. jamky a on se zhroutil do jejího náručí, zatímco diváci bouřlivě skandovali jeho jméno. Toto vítězství přišlo po jeho náročné operaci mozku v roce 2023 a po nedávném veřejném odhalení diagnózy posttraumatické stresové poruchy (PTSD).

Gary Woodland vstupoval do finálového dne s těsným náskokem jedné rány před dánským hráčem, kterým byl Nicolai Hojgaard, bývalá hvězda European Ryder Cupu. Američan však svému rivalovi, který se v nedělním kole trápil, rychle odskočil.

Rozhodujícím faktorem se ukázala být jeho vynikající krátká hra. Gary Woodland zaznamenal čtyři birdie na úvodních pěti jamkách a vypracoval si pohodlný náskok sedmi ran. Jeho jedinou chybou bylo bogey na 14. jamce, ale v tu chvíli již bylo o vítězi prakticky rozhodnuto. Nicolai Hojgaard stál na odpališti poslední jamky se ztrátou čtyř ran a své trápení zakončil dalším bogey.

„Hrajeme individuální sport, ale dnes jsem nebyl sám. Už dlouho jsem se takhle necítil. Ještě před pár lety tohle vypadalo naprosto nemožné," svěřil se dojatý Gary Woodland bezprostředně po svém vítězství.

Na poslední 18. jamce si zachoval chladnou hlavu a proměnil pětistopý (cca 1,5 metru) putt do paru, což odstartovalo vlnu oslav. Publikum ho provázelo pokřikem „Gary, Gary, Gary". Po zisku trofeje se vítěz zamyslel nad svou neuvěřitelnou cestou zpět do vítězného kruhu: „Nevzdával jsem se. Golf je hodně podobný jako život. Není to jednoduché, narazíte na překážky, ale musíte prostě pokračovat v boji. A jsem hrdý, že jsem to dokázal."

Zároveň poslal vzkaz všem, kteří procházejí těžkými životními zkouškami: „Kdokoli, kdo si prochází něčím podobným, doufám, že mě vidí a nevzdá se. Jen pokračujte v boji."

Nezapomněl ani na svou rodinu a jejich neochvějnou podporu. Pro NBC uvedl, jak zásadní roli hrála v jeho úspěchu manželka a jeho tým. „Bez nich bych se nikam nedostal,“ řekl Woodland. „Bez Gabby bych to určitě nedokázal. Bylo to pro mě těžké, pro ni to bylo mnohem těžší a miluji ji až za hrob.“

K úspěchu mu na sociálních sítích gratuloval i jeho kolega Tommy Fleetwood: „Bylo to vždy jen otázkou času, ne jestli se to stane, Gary Woodlande. Jsem na tebe i tvou rodinu hrdý, jsi pro nás všechny obrovskou inspirací!"

Cesta, kterou musel Gary Woodland k tomuto triumfu urazit, byla lemována osobními tragédiemi i vážnými zdravotními komplikacemi. V roce 2017 s manželkou Gabby zažili bolestnou ztrátu jednoho z jejich dvojčat během těhotenství. V září 2023 pak podstoupil náročnou operaci, při které mu chirurgové museli v lebce vyříznout otvor o velikosti baseballového míčku, aby mohli odstranit nádor. Ten tlačil na část mozku zodpovědnou za strach a úzkost. V té době čelil reálné hrozbě, že zákrok nepřežije, a dokonce napsal dopisy na rozloučenou svým třem dětem. Jeho rekonvalescence byla zachycena v dokumentární sérii Netflixu s názvem „Full Swing". K profesionálnímu golfu se vrátil pouhých 115 dní po této operaci a v roce 2024 dokázal projít cutem na dvou major turnajích.

Na turnaji Players Championship začátkem tohoto měsíce se otevřeně přiznal k diagnóze PTSD a popsal vnitřní bolest jako „umírání zevnitř" a život v neustálé lži.

Konečné výsledky turnaje naleznete zde »

Zdroj:

https://www.gbnews.com/sport/golf/gary-woodland-texas-childrens-houston-open

• Sdílet: