Domů
„Panebože, my jsme vyhráli na PGA Tour. To je šílené,“ neskrýval obrovské emoce Austin Smotherman bezprostředně poté, co v jedenáctém roce své profesionální kariéry konečně zvedl nad hlavu prestižní trofej. Dvaatřicetiletý golfista z Kalifornie, který do turnaje v roce 2026 vstupoval jako 121. hráč světa a 79. muž průběžného pořadí FedEx Cupu, předvedl v resortu Black Desert Resort v utažském Ivins naprosto suverénní výkon.
S celkovým skóre 258 ran (-26) nejenže dominoval startovnímu poli, ale zároveň stanovil nový turnajový rekord na 72 jamek. Tímto počinem se zapsal do historie jako teprve sedmý hráč od roku 2000, který dokázal svůj stý start na okruhu proměnit v první vítězství. Zařadil se tak po bok hvězd, jako jsou Tiger Woods, Brooks Koepka nebo Hideki Matsuyama.
Rekordní tempo a drama na druhé devítce
Cesta za titulem v Utahu však nebyla v neděli tak přímočará, jak by se z konečného výsledku mohlo na první pohled zdát. Austin Smotherman sice ani jednou během finálového dne neztratil průběžné vedení a velmi rychle si vybudoval uklidňující náskok tří ran. Klíčovým momentem úvodu kola byla pátá jamka, 4 par na pětce, kde proměnil fantastický birdie putt ze vzdálenosti 35 stop (10,7 metru). Až do poloviny kola se zdálo, že si kráčí pro snadný triumf, jenže dramatu se diváci v Black Desert Resort přece jen dočkali.
Kritické chvíle přišly na druhé devítce, konkrétně na jamce číslo 13. Na tomto 4 paru se Smothermanova přihrávka zastavila v mimořádně náročném místě u hrany bunkeru. Míček byl hluboko zarytý v písku a americký golfista jej napoprvé dokázal pouze posunout na o něco lepší pozici v rámci stejné překážky, odkud následně musel celou situaci zachraňovat. Výsledkem bylo bolestivé double bogey, které okamžitě oživilo naděje jeho pronásledovatelů. Náhle se jeho náskok ztenčil na jedinou ránu před dotírajícím Tracem Crowem, který ve skupině před ním zapsal eagle na 4 paru na čtrnáctce po neuvěřitelném puttu dlouhém 40 stop (12,2 metru).
Austin Smotherman však na vzniklý tlak zareagoval jako skutečný šampion. Právě na krátkém 4 paru na čtrnáctce předvedl perfektní odpal, po kterém mu míček zůstal ležet pouhých 6 stop (1,8 metru) od jamky. Přestože následnou šanci na eagle nevyužil a putt neproměnil, bezpečné birdie mu vrátilo potřebný klid do závěru turnaje. Na 3 paru na patnáctce sice další příležitost z 6 stop (1,8 metru) neproměnil, ale na šestnáctce přidal klíčové birdie z necelých 12 stop (3,7 metru). Závěrečný 5 par na osmnáctce už zvládl s naprostým přehledem. Po razantním odpalu dlouhém 295 metrů zasáhl green druhou ranou a dvěma putty si došel pro vítězný zápis.
Finanční prémie a vstupenka mezi elitu
„Nemuselo to být hezké. Měl jsem pár šťastných odskoků a předvedl i několik špatných švihů, ale tahle hra zkrátka nemusí být vždy dokonalá,“ glosoval svůj výkon vítěz, který si za triumf odnesl šek na 1,08 milionu dolarů (cca 22,7 milionu Kč). Druhou příčku obsadil třicetiletý Doug Ghim z Illinois, který na vítěze ztratil dvě rány a zapsal finálové kolo za 69 ran (-2). Přestože Doug Ghim na svůj první titul stále čeká, v Utahu si odnesl 654 000 dolarů (cca 13,7 milionu Kč) a překonal hranici 10 milionů dolarů v celkových kariérních výdělcích. Na děleném třetím místě skončili David Ford a Trace Crowe.
Pro Austina Smothermana má však vítězství v Utahu mnohem hlubší dopad než jen finanční odměnu. V pořadí FedEx Cup Fall poskočil o 28 míst na 51. pozici. Pokud se udrží v elitní šedesátce, zajistí si pro příští rok start na dvou lukrativních „signature“ turnajích v Pebble Beach a Riviera s dotací 20 milionů dolarů (cca 420 milionů Kč). Vítězství mu navíc přineslo dvouletou výjimku na tour a jisté místo v nové Championship Series, která pod hlavičkou PGA Tour odstartuje v roce 2028.
McIlroy míří do Emirátů za rekordem. Tour má kvůli bezpečnosti evropský plán B
Rory McIlroy se vrací do Spojených arabských emirátů s jasným cílem. Osmým triumfem v Race to Dubai chce vyrovnat historický...
Tajemství bagu: Sedm let starý hybrid
Zajímavostí je, že Austin Smotherman dosáhl tohoto úspěchu jako „gear free agent“, tedy hráč bez komplexní smlouvy na golfové vybavení. V jeho bagu se tak vedle moderního driveru Titleist GT3 a nového putteru L.A.B. Golf VZN.1i vyjímá unikátní kousek. Téměř sedm let starý hybrid TaylorMade SIM Max (19°). Tento model se stal v golfovém světě legendárním poté, co s ním v letech 2020 a 2021 hrál i Rory McIlroy, ačkoliv se do té doby hybridům vyhýbal. „Nikdy jsem nebyl fanouškem hybridů, ale vzal jsem tuhle věc do ruky a bylo to neuvěřitelné,“ citoval tehdy Roryho McIlroye server Irish Golfer. Austin Smotherman je teprve čtvrtým hráčem v letošní sezóně, který na PGA Tour zvítězil s hybridem v bagu.
Celý příběh vítězství v Utahu podtrhuje Smothermanova vytrvalost. Jako bývalý spolubydlící hvězdného Brysona DeChambeaua z univerzity v Dallasu musel projít trnitou cestu přes nižší série. Poté, co v roce 2022 přišel o kartu na PGA Tour, dokázal se vrátit díky dvěma titulům na Korn Ferry Tour. V letošní sezóně přitom až do turnaje v Utahu zaznamenal jen dvě umístění v první pětadvacítce, včetně děleného druhého místa na Cognizant Classic. V resortu Black Desert však dominoval celému startovnímu poli se 32 birdie, což přičítá skvělému stavu své hry i psychické pohodě.
„Sto startů je neuvěřitelné číslo. Už jen to, že jsem dostal šanci jich tolik odehrát, je požehnání,“ uvedl Austin Smotherman, zatímco v slzách objímal svou manželku Jessicu. „Hrát profesionálně deset let, cestovat po světě a mít takovou podporu, je neskutečné. Zvednout trofej na té nejvyšší úrovni je něco, o čem jsem snil jako malé dítě. Tato cesta byla o sbírání informací a o radosti ze hry, a teď jsme konečně tady.“ Vítězství pro něj není jen potvrzením kvalitní práce s týmem, ale především definitivním důkazem, že patří ke světové elitě.
Úspěch v Utahu je o to cennější, že Austin Smotherman je z velké části samouk. Jeho schopnost adaptovat se na náročné podmínky a vypořádat se s tlakem ve finálovém kole, do kterého vstupoval s náskokem jediné rány a rekordním skóre 190 ran po 54 jamkách, ukázala jeho hráčskou vyzrálost. I když na třináctce zaváhal a na sedmnáctce zapsal bogey po trojputtu, jeho následná hra fairwayovým dřevem TaylorMade Qi10 a jistota na greenech mu zajistily vítězný závěr.
Pro turnaj Bank of Utah Championship, který se v Utahu konal teprve potřetí, jde o další silný příběh hráče, jenž v jeho kulisách oslavil svůj první velký kariérní průlom.
Konečné výsledky turnaje naleznete zde »
Zdroj:
https://www.espn.com/golf/story/_/id/50105931/austin-smotherman-wins-pga-tour-bank-utah-championship
https://golf.com/gear/austin-smotherman-2026-bank-of-utah-witb/
https://www.australiangolfdigest.com.au/100th-time-a-charm-for-smotherman-in-pga-breakthrough/
McIlroy míří do Emirátů za rekordem. Tour má kvůli bezpečnosti evropský plán B
Rory McIlroy se vrací do Spojených arabských emirátů s jasným cílem. Osmým triumfem v Race to Dubai chce vyrovnat historický...
Tenisové míčky zaplavily green v St Andrews. Terčem protestu byl šéf FC Celtic
Prestižní Alfred Dunhill Links Championship narušil nečekaný protest. Irského miliardáře a majitele Celticu Dermota Desmonda...